Pinzas láser utilizadas para impulsar la tecnología de cristal líquido

Investigadores estadounidenses dijeron que al usar una combinación de flujo y luz, pueden crear defectos que permanecen estables en el cristal líquido durante largos períodos de tiempo.

El avance podría resultar en el uso de líquidos de nuevas formas, como la creación de nuevos tipos de materiales autónomos o reactores a nanoescala, dijo un comunicado de prensa publicado en el sitio web de la Universidad de Chicago el viernes.

Para crear los defectos en los cristales líquidos, los investigadores del Instituto de Ingeniería Molecular de la Universidad de Chicago y la Universidad de Ljubljana utilizaron pinzas láser, un sistema láser que puede manipular partículas en la nanoescala, para calentar y fundir un punto diminuto. o una línea dentro del material.

Mientras que la mayor parte del cristal líquido permanecía ordenado, el punto de fusión, de varios micrones de tamaño y un poco más pequeño que un solo glóbulo rojo, se desorganizó.A medida que se enfría, el líquido fundido se vuelve a ordenar y forma un defecto en su camino,

A medida que tales defectos le cuestan al material la energía, el material experimenta fuertes fuerzas impulsoras para eliminarlos y, finalmente, vuelve a un estado uniforme y libre de defectos.

Para resolver el problema, los investigadores colocan el defecto en un estado de flujo en un dispositivo microfluídico, introduciendo fuerzas que continuamente empujan el defecto en diferentes direcciones para que no pueda reorientarse y aniquilarse, y en cambio permanezcan estables.

El sistema también permitió a los investigadores tener un control completo sobre el tamaño y la forma de los defectos.

El sistema podría allanar el camino para nuevas tecnologías de visualización o sensores. Los investigadores están tratando de usar esta técnica para desarrollar redes complicadas de canales de microfluidos que podrían servir como fábricas en miniatura, con reactores integrados, unidades de separación y mecanismos de transporte.

También buscan desarrollar sistemas de materiales autónomos que puedan estabilizar los defectos por sí mismos usando flujos.

El avance ha sido publicado en la revista Science Advances.