Desierto del Sahara oscila entre climas húmedos y secos cada 20,000 años: estudio

Un estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances ha demostrado que el desierto del Sahara y el norte de África en general oscilan entre climas húmedos y secos cada 20,000 años.

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) dijeron que este péndulo climático fue impulsado principalmente por cambios en el eje de la Tierra a medida que el planeta orbita alrededor del Sol, lo que a su vez afecta la distribución de la luz solar entre las estaciones.

Analizaron el polvo depositado en la costa de África occidental durante los últimos 240,000 años y midieron las concentraciones de un raro isótopo de torio en cada capa para determinar la rapidez con la que se acumulaba polvo en el fondo marino.

Encontraron que la Tierra oscila de más luz solar en verano a menos, y viceversa.

El aumento del flujo solar en el norte de África puede intensificar la actividad monzónica de la región, lo que a su vez hace que el Sahara sea más «verde», según los investigadores.

En consecuencia, cuando el eje del planeta gira hacia un ángulo que reduce la cantidad de luz solar del verano, produce un clima más seco y seco como el que vemos hoy.

«Creemos que esta es una serie de tiempo útil para examinar a fin de comprender la historia del desierto del Sahara y los tiempos que podrían haber sido buenos para que los humanos poblaran el desierto del Sahara y lo cruzaran para dispersarse fuera de África, en comparación con los tiempos que serían inhóspitos. como hoy «, dijo David McGee, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT.