La probabilidad de que una persona sea alcanzada por un rayo en Venezuela es tres veces más alta que, por ejemplo, en Estados Unidos. Así lo explicó el profesor e investigador del Centro de Modelado Científico (CMC), Ángel Muñoz, quien estudia los Relámpagos del Catatumbo.
La zona donde emergen los relámpagos del Catatumbo entró al libro de Récord Guinnes en enero de 2014 debido a la recurrencia de descargas eléctricas.
Por esta razón, los investigadores del CMC anunciaron el Sistema Integrado de Vigilancia de La Cuenca de Lago (Sivigila), con el que podrán pronosticar las probabilidades de descargas eléctricas y así crear una cultura preventiva para evitar muertes.
“Durante más de 15 años hemos investigado y los socios del CMC están en capacidad de iniciar productos de pronóstico. Sivigila integra rayos, relámpagos, sequías, precipitaciones extremas”, detalló el investigador durante un foro realizado en la Universidad del Zulia el viernes.
“Sivigila es un proyecto que diseñó el CMC, pero que requiere recursos para su desarrollo: equipos como sensores meteorológicos y financiamiento para expediciones”, afirmó.
La importancia de estudiar los relámpagos recae en que se pueden resolver problemas de la sociedad, indicó Muñoz. “Los rayos afectan la seguridad industrial del sector petrolero, si tenemos estas trombas o rayos, ellos podrían interrumpir el trabajo a tiempo.
Hemos logrado entender los agentes locales y globales que modulan las descargas. En otros lados del mundo se hacen pronósticos de descargas de un día. Con Sivigila podemos decir cuál es la tendencia para los próximos tres meses, es decir, la escala estacional”.
“Si comparamos las poblaciones, Venezuela con menos de 40 millones de personas y EEUU con más de 350 millones, eso significa que es realmente importante la cantidad de descargas que pueden influir la sociedad venezolana. No solo en muertes, sino en cuanto al ganado del Sur del Lago”, resalta sobre los beneficios que tendrá Sivigila para la sociedad.
Relámpagos del Catatumbo es un lugar único en el mundo y como tal debe preservarse. El Congo Mirador, pueblo de agua desde donde puede verse este espectáculos de luces, es escenario de la sedimentación del río Catatumbo.
“Es un fenómeno precioso e interesante. Se ha determinado por múltiples centros que en Catatumbo ocurre la mayor densidad de descargas eléctricas del mundo. Antes decían que era en África, pero hemos determinado que es aquí, por eso ese fenómeno es tan interesante y precioso”, expresó.
“Este domingo sale una expedición conjunta para adquirir los datos, para apretarles las tuercas a los modelos. Necesitamos dinero para hacer esto. Si hacemos una sola expedición y no hacemos más, los modelos estarán calibrados para esos días nada más”, señaló.
El profesor Xandre Chourio, del CMC, indicó que conocer las probabilidades de descargas eléctricas permitirá, además de salvar vidas y apoyar y proteger al sector productivo de la región, promover las actividades turísticas en la zona. “La información obtenida por Sivigila va para todos los sectores, todos pueden guiarse por los datos y tomar decisiones de acuerdo con eso”.
Sobre cómo monitorearán las descargas eléctricas, el teniente coronel Alexander Quintero, jefe del Servicio de Meteorología de la Aviación Militar Bolivariana, resaltó sobre el apoyo técnico que brindará a Sivigila: “Nuestro rol será el lanzamiento de globos radiosonda, de 200 gramos que se llena de hidrógeno, se elevarán a cierta altura, tendrá una cajita con sensores que registran presión, temperatura, humedad. Van a estar suspendidos a un kilómetro permanentemente para ir registrado cada minuto o cada 20 minutos el perfil de la atmósfera en esa zona. La medición de la radiosonda es valiosísima que permite obtener índices de convección”.
“La idea es ayudar a los investigadores ante este reto y obtener un poco de un fenómeno del que hay escasa información. Queremos aportar un granito de arena para este proyecto. Como Estado debemos trabajar en función de una cultura preventiva y no reactiva como suele ocurrir en países subdesarrollados”.
Por su parte, Marco Luis Salcedo, tecnólogo especialista en telecomunicaciones del Centro Venezolano de Meteorología (CMV), instituto que creó los primeros sensores meteorológicos de Venezuela; calificó de preventivo el proyecto.
“Se trata de la prevención de riesgos que puedan tener información adelantada para actuar preventivamente y no de manera reactiva. Vamos a apoyar con nuestros datos de descargas atmosféricas a los modelos computacionales del CMC para que el modelo sea cada vez más preciso”.
Como representante de la Gobernación del Zulia, la doctora Lucía Contreras, directora de la imprenta del Zulia, aseguró que el Mandatario regional, Francisco Arias Cárdenas, está interesado en el proyecto, “no solo de manera financiera, sino también institucional. Que se fomente el turismo y sirva para mejorar las condiciones de vida”.
José Ortega, supervisor de la gerencia de estudios especiales geofísicos de la Dirección Ejecutiva Costa Afuera, de Pdvsa, también estuvo presente durante el anuncio y agregó que el objetivo ha sido engranar el sector científico con el productivo. Hay la voluntad de estrechar lazos entre ambas instituciones. “Es un compromiso como zulianos apoyar este proyecto. La idea es dar a conocer las bondades de esta iniciativa”.
