Científicos trazan mapas de regiones mundiales del posible origen del virus Zika

Científicos de EE. UU. De la Universidad de California, Davis (UC Davis) elaboraron mapas de «puntos calientes» de regiones del mundo que pueden ayudar a las autoridades de salud a detectar posibles hospedadores de virus en la vida silvestre, en su mayoría transmitidos por Mosquitos y garrapatas.

Un estudio realizado por investigadores de UC Davis, que se publicó recientemente en la revista Nature Communications, dijo que los mapas registraban información sobre las especies de vida silvestre que se han identificado como el anfitrión más posible de flavivirus como el Zika, el Nilo Occidental, el dengue y la fiebre amarilla.

Estos virus son los culpables conocidos de las principales epidemias y enfermedades y muertes generalizadas en todo el mundo.

Los investigadores de UC Davis examinaron todos los datos publicados sobre especies de vida silvestre que dieron positivo a los flavivirus al establecer un modelo de aprendizaje automático que procesó alrededor de 10,400 especies de aves y 5,400 mamíferos para descubrir las especies más propensas a albergar virus.

La herramienta impulsada por la inteligencia artificial (IA) fue tan poderosa que reconoció 138 virus del dengue no reconocidos previamente de las 173 especies hospedadoras.

«Mañana, si hay un brote en cualquier parte del mundo, ahora sabemos qué especies de vida silvestre tienen más probabilidades de infectarse además de los humanos», dijo el autor principal Pranav Pandi, un académico de la Escuela de Medicina Veterinaria de la UC Davis.

El estudio identificó a Europa como una de las regiones del mundo que tiene variedades muy diversificadas de posibles huéspedes de encefalitis japonesas, incluidas muchas especies de aves comunes.

También predijo que los hospedadores de vida silvestre en Sudamérica y el sudeste asiático tienen la capacidad de propagar el virus Zika en la naturaleza.

La profesora de UC Davis, Christine Kreuder Johnson, coautora del estudio, dijo que el modelo impulsado por la IA desarrollado por los investigadores de la UC ha identificado que nueve de las 21 especies de primates son anfitrionas de la fiebre amarilla o el virus Zika.

Johnson dijo que los científicos esperan confiar en la técnica de modelado para detectar los anfitriones más probables de estos virus en su hábitat natural, que es vital para la salud mundial y la conservación de la vida silvestre.