Astrónomos descubren una supertierra congelada cercana a nuestro Sistema Solar 

Un equipo internacional descubrió una Súper Tierra congelada orbitando el segundo sistema estelar más cercano o la estrella más cercana a nuestro Sol, según un estudio publicado el miércoles en la revista Nature.

El planeta frío gira alrededor de la estrella de Bernard, nuestra cuarta estrella vecina más cercana en general, después del sistema de estrella triple de Alpha Centauri. La estrella de Bernard, a solo seis años luz de la Tierra, es más pequeña y antigua que nuestro Sol y se encuentra entre las enanas rojas menos activas conocidas.

Los astrónomos cosieron datos de siete instrumentos, incluido el espectrógrafo Planet Finding en el telescopio Magellan II en el Carnegie Institution for Science en Washington DC.

«Después de un análisis muy cuidadoso, tenemos más del 99% de confianza de que el planeta está allí», dijo el autor principal del artículo, Ignasi Ribas, del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña de España.

Llamada la estrella b de Barnard, el planeta tiene al menos 3,2 veces la masa de la Tierra y orbita a su estrella cada 233 días a una distancia donde el agua se congelaría. Los científicos estimaron una temperatura superficial de menos 150 grados centígrados.

Usando la técnica de velocidad radial, los astrónomos detectaron los pequeños movimientos que la gravedad del planeta induce en la órbita de la estrella.

Dijeron que las características del planeta recién descubierto lo convertían en un excelente objetivo para imágenes directas utilizando la próxima generación de instrumentos como el Telescopio de Inspección de Infrarrojo de Campo Ancho (WFIRST) de la NASA.