El ayuno puede tener un impacto significativo en las bacterias intestinales, según un nuevo estudio. La evidencia está sugiriendo que un microbioma intestinal saludable y diverso puede beneficiar la salud. Estudios han demostrado que las pe
El ayuno puede tener un impacto significativo en las bacterias intestinales, según un nuevo estudio. La evidencia está sugiriendo que un microbioma intestinal saludable y diverso puede beneficiar la salud. Estudios han demostrado que las personas y los animales con obesidad a menudo tienen un microbioma menos diverso que aquellos con un peso saludable. Ahora, la investigación en China sugiere que la restricción energética intermitente (IER) – que consiste en comer normalmente en algunos días y en ayunar o seguir una dieta muy restringida en otros – no solo ayuda a las personas a perder peso, sino que también puede alterar su microbioma.
Este pequeño estudio observacional muestra solo una asociación entre la pérdida de peso y cambios en el microbioma, en lugar de efectos causativos. Recientemente, estudios han encontrado cada vez más evidencia sobre los efectos potenciales del microbioma humano en nuestra salud.
El microbioma consiste en bacterias, arqueas, virus y microbios eucariotas que viven en y en nuestro cuerpo. Un adulto sano albergará alrededor de 1000 especies diferentes de bacterias, la mayoría de las cuales se encuentran en el intestino. En la mayoría de las personas, el microbiota central se mantiene estable durante la edad adulta, pero el microbioma intestinal difiere entre diferentes personas. Está afectado por el índice de masa corporal (IMC), la frecuencia del ejercicio, el estilo de vida, las costumbres culturales y dietéticas, y el uso de antibióticos. Estudios en personas con obesidad han encontrado que tienden a tener un microbioma intestinal menos diverso, y el equilibrio de especies es diferente al de personas más delgadas. Otros estudios han sugerido que la facilidad con la que las personas pierden peso en dietas está relacionada con la composición de su microbioma intestinal. Sin embargo, la investigación aún no ha revelado una asociación consistente entre el microbioma intestinal y la obesidad. Un metaanálisis de estudios encontró que la pérdida de peso estaba asociada con un aumento en la diversidad del microbioma y una reducción en la permeabilidad intestinal.
Ahora, un pequeño estudio de China ha sugerido que la restricción energética intermitente (IER), además de ayudar a las personas con obesidad a perder peso, puede alterar su microbiota intestinal. El estudio se publica en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
Los tipos de bacterias intestinales afectados por la pérdida de peso
Como parte del estudio, los investigadores reclutaron a 25 personas con un índice de masa corporal (IMC) entre 28 kg/m2 (clasificado como con sobrepeso) y 45 kg/m2 (clasificado como gravemente obeso). Ninguno de los participantes tenía ninguna otra afección de salud no controlada. Para comenzar, comieron una dieta regular durante cuatro días, y los investigadores registraron el contenido energético de esto como su ingesta diaria de referencia. Durante el resto del estudio, los investigadores intercalaron días de ingesta de energía regular de referencia con días en los que los participantes tenían una ingesta de energía gravemente restringida.
Los investigadores recogieron las muestras de sangre y heces de los participantes al inicio, punto medio y final de las fases II (ayuno altamente controlado) y fase III (ayuno menos controlado) durante los dos meses que duró el estudio. También registraron su peso corporal, circunferencia de la cintura, grasa corporal, presión arterial sistólica y presión arterial diastólica en cada punto de tiempo. Durante el estudio, los participantes perdieron, en promedio, el 7,8% de su peso corporal. Y al final de la fase II, su diversidad microbiana intestinal había aumentado desde el punto de referencia. Sin embargo, al final de la fase III, no hubo una diferencia significativa desde el comienzo del estudio.
También hubo algunos cambios en las especies que componen el microbioma intestinal, con una disminución en Escherichia coli y un aumento en Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis y Bacteroides uniformes.
Cómo afectan los cambios en las bacterias intestinales a la salud
Kelsey Costa, nutricionista registrada y consultora en nutrición para la National Coalition on Healthcare, que no participó en el estudio, explicó cómo estos cambios en las bacterias intestinales podrían afectar la salud: «F. prausnitzii es una de las bacterias más abundantes en el intestino y generalmente se asocia con buena salud e inmunidad. […] P. distasonis está vinculada a la descomposición de carbohidratos y la producción de metabolitos útiles. Se sabe que esta bacteria prospera en una dieta rica en fibra. B. uniformis se sabe que tiene propiedades antiinflamatorias y desempeña un papel en el procesamiento de azúcares complejos en nuestra dieta.»
«La modificación en la abundancia de microbios intestinales inducida por la dieta es potencialmente beneficiosa, ya que esos cambios podrían ayudar a modular los procesos metabólicos e inmunes, aunque se necesita investigación adicional para comprender completamente los efectos a largo plazo», agregó.
Los investigadores señalaron que estos cambios se asociaron con reducciones significativas en la actividad de las regiones cerebrales implicadas en la regulación del apetito y la adicción. Sin embargo, no explican qué efecto es probable que tengan estos cambios en el apetito.
Más evidencia de las conexiones intestino-cerebro
En un comunicado de prensa, la coautora Dra. Xiaoning Wang del Instituto de Geriatría del Hospital General del EPL afirmó: «Se cree que el microbioma intestinal se comunica con el cerebro de una manera compleja y bidireccional. El microbioma produce neurotransmisores y neurotoxinas, que llegan al cerebro a través de nervios y la circulación sanguínea. A su vez, el cerebro controla el comportamiento alimentario, mientras que los nutrientes de nuestra dieta cambian la composición del microbioma intestinal.»
Como estudio observacional, esta investigación no puede mostrar una relación causal entre la IER, la pérdida de peso y el microbioma intestinal, pero proporciona más evidencia de una relación. Los investigadores sugieren que la intervención dietética a largo plazo debería usarse para mantener la pérdida de peso y aclarar aún más la relación entre el microbioma intestinal y el cerebro, y Costa estuvo de acuerdo.
«La investigación futura debería abordar el proceso exacto a través del cual el microbioma intestinal interactúa con el cerebro en individuos obesos, específicamente durante la pérdida de peso, incluida la identificación de componentes cruciales del microbioma intestinal y las regiones cerebrales que contribuyen al éxito en la pérdida de peso y el mantenimiento de un peso saludable», le dijo a MNT.
También ofreció consejos generales sobre cómo cuidar el microbioma: «El microbioma intestinal es un ecosistema complejo, y su relación con la obesidad no se entiende completamente. Se cree que el equilibrio y la diversidad de las bacterias intestinales pueden ser más importantes que la presencia o ausencia de especies específicas.»
Cómo mejorar el microbioma intestinal
«Una dieta rica en plantas y un estilo de vida activo y saludable pueden ayudar a promover un ambiente intestinal óptimo y un microbioma saludable.» – Kelsey Costa
