En América indígena, se conocieron plantas que luego fueron llevadas a Europa. Entre las cultivadas para la alimentación podemos referirnos al maíz o pan de Indias como base de la alimentación de casi toda la población prehispánica.

Los estudios confirman su presencia en Centroamérica 2500 años antes de Cristo. La papa, se extendía desde lo que es hoy Chile hasta Colombia. Se introdujo en Europa en 1578. El Antropólogo Español Juan Comas sostiene que Sir Francis Drake al visitar las costas de Chile y Perú la conoció. En Alemania llegó por Federico Guillermo en 1651. En 1777, Federico II el Grande decretó su distribución gratuita entre los campesinos. Vicenzo Dandolo la llevó a Italia en 1758. Este tubérculo americano lo llevó Antoine Parmentier  a finales del siglo XVII a Francia. Comas dice que  F. Drake y Walter Raleigh  la llevaron a Inglaterra e Irlanda. El fríjol llego al viejo continente en el siglo XVI. La yuca es originaria de la región tropical americana. El maní, es nativo  del territorio del actual Perú y Brasil. El cacao, de América central  y meridional, se introdujo en España en 1520. El ají o chile, condimento americano, en el siglo XVI fue llevado a Europa. El Magüey, es producto autóctono igual el aguacate, el zapote, la tuna, piña, papaya o lechosa, mamey, guayaba, chirimoya, chayota  y guanábana.

De las plantas estimulantes y medicinales destacan la quina o cascarilla que se utilizó como remedio para la fiebre posiblemente la introdujeron los jesuitas en Europa en 1635. La Coca, utilizada en el altiplano y la costa norte de América del Sur. Se usaba como yerba mágica, como ofrenda a los dioses y a los muertos. El tabaco propio de América. Yerba Mate, con fines medicinales, vainilla bebida aromática y estimulante, quenopodio contra parásitos intestinales e ipecacuana cultivo medicinal contra diarreas.

De las plantas industriales cabe mencionar el algodón conocido y cultivado en La India 3000 años A de C. En nuestro continente se conoce desde la época prehispánica. La población de la cuenca del lago de Maracaibo conoció y trabajó el algodón. Según las investigaciones llegó a Europa en 1740. También son nuestros el caucho o hule, el chicle, se extrae del árbol llamado chicozapote, añil para tinte y barbasco de la cual se extrae una cetona utilizada como insecticida.