La masa de nuestra galaxia supera a la de Sol en 890.000 millones de veces y puede equivaler a unos 296.000 billones de masas de nuestro planeta. Los astrofísicos británicos lograron realizar estos cálculos a pesar de la existencia de un gran número de dificultades.
No es un secreto que las estrellas cercanas a la Tierra y las nubes de polvo no nos dejan ver los astros situados a una distancia remota de nuestro planeta. Para superar este obstáculo, los investigadores tienen que utilizar métodos tecnológicos y estadísticos más sofisticados para entender cómo se mueve la Vía Láctea o cómo esta se ve desde fuera.
Además, tuvieron que tomar en cuenta y hacer ciertas correcciones en sus cálculos, debido al hecho de que el sistema solar suele moverse a su propia manera excéntrica a través de la galaxia.
Para poder calcular finalmente su masa, que mide unos 1,8 × 1042 kilogramos, utilizaron la información acerca de cómo se mueve el gas, las estrellas y otras materias en distintas partes de la Vía Láctea para producir una especie de curva de rotación que revele cuán pesada es realmente nuestra galaxia.
