Tedros, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), envió un mensaje a la población de la República Democrática del Congo, en especial…
Tedros, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), envió un mensaje a la población de la República Democrática del Congo, en especial a la de Ituri, para expresar apoyo frente al nuevo brote de ébola, reconocer las dificultades que enfrenta la provincia y pedir un cese al fuego que permita llegar a las comunidades con atención médica.
Un mensaje de solidaridad con Ituri
El titular de la OMS aseguró que conoce la región, que ha recorrido sus calles y que sigue de cerca lo que ocurre con las familias de esa zona. Señaló que su intención es acompañar a la población en este momento y recordarle que no está sola.
Durante el brote ocurrido entre 2018 y 2020, explicó que visitó en 14 ocasiones la provincia de Kivu del Norte, entonces epicentro de la emergencia, con recorridos por Beni, Butembo, Katwa, Goma y otras comunidades. En aquel período, el ébola también se extendió hacia Kivu del Sur y llegó a algunas áreas de Ituri.
En esas visitas, relató que estuvo junto a familias que habían perdido seres queridos, trabajadores de salud que arriesgaban la vida a diario y líderes comunitarios, religiosos, tradicionales y empresariales que no abandonaron a su gente. También destacó el coraje de hombres y mujeres que enfrentaron circunstancias extremas.
Según contó, las comunidades quisieron darle un nombre propio de la zona, luego de preguntarle si era el primer, segundo o tercer hijo de sus padres. Al decirles que era el primogénito, lo llamaron Dr. Paluku, un nombre que dijo llevar con orgullo porque simboliza un vínculo con la población y recuerda que este trabajo gira alrededor de las personas.
Un brote en medio de la violencia
Tedros recordó que aquel episodio fue uno de los más complejos de la historia por desarrollarse en un contexto de conflicto armado, con comunidades desplazadas, rutas de abastecimiento interrumpidas y personal sanitario trabajando bajo amenaza constante. En Beni, dijo, llegó a escuchar enfrentamientos en las afueras de la ciudad mientras los equipos de salud seguían laborando sin detenerse.
Para el director de la OMS, las dificultades de entonces guardan similitudes con las que enfrenta hoy Ituri. También señaló que la desconfianza era profunda y que la situación de seguridad hizo perder tiempo valioso. Hubo ataques contra trabajadores de salud y centros asistenciales, mientras personas dedicadas a salvar vidas quedaron atrapadas en un conflicto que no iniciaron.
Admitió que se perdieron vidas que pudieron evitarse, algo que todavía le pesa. Sin embargo, subrayó que hubo un cambio importante cuando se escuchó a las comunidades y se les hizo sentir respetadas. Con el tiempo, la confianza creció y la población comenzó a acudir, lo que permitió contener el brote. Afirmó que eso fue posible gracias al esfuerzo de la gente de la RDC.
Ituri concentra la mayoría de los casos
El mensaje también advirtió que el ébola ha regresado y que la provincia más afectada es Ituri. Más del 90% de los casos se han reportado allí, mientras que se han confirmado algunos contagios en Kivu del Norte y Kivu del Sur.
Tedros reconoció el miedo que eso genera y sostuvo que la población de Ituri está soportando una carga muy difícil. Agregó que muchas personas ya están agotadas por otras emergencias que golpean la región, como la malaria, el hambre, la inseguridad y la lucha diaria por mantener a sus familias a salvo.
Insistió en que la situación no es justa, y dejó claro que no pretende minimizarla.
Una provincia que también resiste
Al mismo tiempo, quiso resaltar que Ituri no debe ser vista solo por sus dificultades. La describió como una provincia de energía notable, comercio activo y espíritu emprendedor, con comunidades que se han negado a ser definidas únicamente por los conflictos a su alrededor.
Mencionó la actividad de los mercados de Bunia y el trabajo de comerciantes, agricultores, maestros y jóvenes que construyen su futuro pese a los obstáculos. A su juicio, esa determinación es la base sobre la que debe levantarse la respuesta frente al brote.
Precisó que la OMS no llega a Ituri únicamente con medicinas y conocimiento técnico, sino para sumarse a una comunidad que ya sabe cómo luchar por su supervivencia.
El papel de la juventud y del personal sanitario
El director general de la OMS dedicó un mensaje especial a los jóvenes de Ituri. Dijo que están creciendo en circunstancias que ningún joven debería enfrentar, pero que en ellos observa más determinación que desesperanza.
Les pidió hablar con sus amistades y sus familias, compartir información sobre el ébola y ayudar a romper el miedo y el silencio que favorecen la propagación del virus. Aseguró que su voz llega más lejos de lo que creen y que ahora es más necesaria que nunca.
También se dirigió a los trabajadores de salud de la provincia. Les dijo que son vistos y que no están solos. Reconoció que cada día acuden a sus puestos sabiendo los riesgos y aun así lo hacen por sus pacientes, sus comunidades y sus familias.
Los describió como la columna vertebral de la respuesta frente al brote y aseguró que, sin ellos, nada de esto sería posible. Admitió que las condiciones son difíciles, que los recursos suelen ser insuficientes y que el miedo y el cansancio son reales. Añadió que la OMS trabaja para brindarles apoyo y que su compromiso es valorado más allá de las fronteras de la provincia.
Seguridad, desplazamiento y acceso humanitario
Tedros advirtió además que la situación de seguridad en partes de la región sigue siendo muy complicada. El conflicto y el desplazamiento, explicó, dificultan llegar a quienes necesitan atención y proteger a los equipos de salud.
Señaló que ese es uno de los mayores retos de la respuesta, porque no se puede trabajar si quienes intentan ayudar son impedidos de hacerlo o corren peligro. Indicó que la OMS coopera con todos los socios pertinentes para garantizar que la asistencia alcance a cada comunidad que la necesita y que nadie quede excluido por el lugar donde vive o por la situación que lo rodea.
Un llamado a declarar un alto al fuego
Por esa razón, hizo un llamado directo a las partes enfrentadas en la región para que declaren un cese al fuego, aunque sea breve, con el fin de permitir el paso del personal sanitario. Sostuvo que hay personas muriendo por una enfermedad que puede prevenirse, mientras niños enferman y las familias sufren.
Según enfatizó, ninguna causa, conflicto o reclamo justifica condenar a personas inocentes a morir por una enfermedad prevenible. Afirmó que un alto al fuego, incluso temporal, salvaría vidas y pidió espacio para ayudar a quienes más lo necesitan.
Confianza, aprendizaje y respuesta al Bundibugyo
El director de la OMS también reconoció que en algunas comunidades existen enojo y desconfianza, algo que dijo comprender. Recordó que la confianza debe ganarse y que no puede darse por sentada. Admitió que no siempre se han hecho las cosas bien, pero aseguró que la OMS está allí para aprender tanto como para ayudar.
Además, fue enfático al explicar que la mayoría de los brotes previos de ébola en la RDC fueron causados por el virus Ébola Zaire, para el cual sí existen vacunas y tratamientos. Sin embargo, este nuevo brote está provocado por otro virus, el Ébola Bundibugyo, para el que actualmente no hay vacunas ni tratamientos aprobados.
Aun así, indicó que sí hay acciones que pueden salvar vidas y limitar la propagación del virus. Señaló que la atención de apoyo temprana en los centros de tratamiento puede marcar una diferencia real y pidió a las personas enfermas, o a quienes conozcan a alguien con síntomas, no esperar y acudir lo antes posible.
También prometió que todo el trabajo se hará junto a la población, con información compartida de manera clara y acompañamiento permanente. Y para los casos que no puedan salvarse, dijo que habrá duelo compartido y entierros seguros y dignos para despedir a sus seres queridos.
Respuesta coordinada con el gobierno congoleño
Finalmente, Tedros afirmó que la respuesta se desarrolla bajo la conducción del Gobierno de la República Democrática del Congo y en coordinación con todos los socios pertinentes, con un objetivo común: detener el brote y proteger a las comunidades.
Subrayó que nadie trabaja solo en esta emergencia y que la prioridad es llegar a cada persona afectada.
