El cáncer se mantiene como la principal causa de mortalidad vinculada al trabajo en la Unión Europea, al concentrar alrededor del 53% de los fallecimientos de origen laboral, con cerca de 80.000 muertes anuales, de acuerdo con datos divulgados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) en una jornada celebrada en Barcelona.
Exposición a agentes cancerígenos
El organismo, adscrito al Ministerio de Trabajo y Economía Social, indicó que cada año unas 120.000 personas desarrollan cáncer en Europa por la exposición a agentes cancerígenos en el entorno laboral, una cifra que explica el peso de esta enfermedad entre las muertes relacionadas con el empleo.
Con el análisis de la encuesta sobre exposición de las personas trabajadoras a factores de riesgo de cáncer en Europa (WES), el INSST busca reforzar la identificación de estos riesgos y promover medidas de prevención más eficaces.
Resultados de la encuesta europea
Según los datos recabados, el 47,3% de las personas trabajadoras, equivalente a 98,5 millones en seis Estados miembros de la UE —Alemania, España, Finlandia, Francia, Hungría e Irlanda—, pudo estar expuesto a al menos un factor de riesgo de cáncer.
La exposición simultánea a dos o más factores de riesgo es frecuente en sectores como la minería, las actividades extractivas y la construcción, donde afecta a más del 60% de las personas trabajadoras. El INSST advirtió que estos resultados contrastan con el infradiagnóstico y la infradeclaración de la enfermedad, una situación que la convierte en una realidad invisible.
Situación en España
En España, durante 2025 se notificaron 105 cánceres laborales, una cifra que representa menos del 0,35% del total de enfermedades profesionales comunicadas a través del sistema CEPROSS. No obstante, las estimaciones científicas sitúan en torno a 8.000 los casos que podrían producirse cada año.
La jornada también puso el foco en la necesidad de incorporar la perspectiva de género al estudio del cáncer laboral. En 2024, el 92% de los cánceres profesionales reconocidos correspondieron a hombres, un dato que, según se expuso, refleja las limitaciones en la identificación y el reconocimiento de los casos que afectan a las mujeres.
Más riesgo en microempresas y pequeñas empresas
Los resultados de la encuesta europea muestran además que las personas empleadas en microempresas y pequeñas empresas, con menos de 50 trabajadores, presentaron una probabilidad 1,3 veces mayor de estar expuestas a uno o más factores de riesgo de cáncer que quienes trabajan en empresas medianas o grandes.
La jornada reunió a especialistas nacionales e internacionales para analizar estos hallazgos y las medidas necesarias para reducir la exposición laboral a agentes cancerígenos en Europa.
