Toshiba Corp. presentó el lunes un robot de control remoto con pinzas que espera poder probar el interior de uno de los tres reactores dañados en la planta nuclear de Fukushima en Japón, afectada por el tsunami, y agarrar trozos de alta Com
Toshiba Corp. presentó el lunes un robot de control remoto con pinzas que espera poder probar el interior de uno de los tres reactores dañados en la planta nuclear de Fukushima en Japón, afectada por el tsunami, y agarrar trozos de alta Combustible radiactivo fundido.
El dispositivo está diseñado para deslizarse por un tubo extensible de 11 metros (36 pies) de largo y tocar combustible fundido dentro del recipiente de contención principal del reactor de la Unidad 2. El reactor fue construido por Toshiba y GE.
Una sonda anterior que llevaba una cámara capturó imágenes de piezas de combustible fundido en el reactor el año pasado, y las sondas robóticas en los otros dos reactores detectaron rastros de combustible dañado, pero la ubicación exacta, el contenido y otros detalles siguen siendo en gran parte desconocidos.
La unidad de sistemas de energía de Toshiba dijo que los experimentos con la nueva sonda planeada en febrero son clave para determinar el equipo y las tecnologías adecuados necesarios para eliminar los desechos de combustible, la parte más difícil del proceso de desmantelamiento que se llevará décadas.
Los tres reactores en la planta de Fukushima sufrieron un colapso del núcleo después de un terremoto de 2011 y un tsunami dañado por sistemas de refrigeración clave.
En la investigación del año pasado, una cámara desarrollada por Toshiba Energy Systems & Solutions Corp. y el Instituto Internacional de Investigación para el Desmantelamiento Nuclear encontró grandes cantidades de depósitos en esa área, incluidas partes que parecían guijarros o grava.
El robot de 30 centímetros (12 pulgadas) que se presentó el lunes llevará un dosímetro de radiación, un termómetro, luces LED, una cámara y un par de pinzas a medida que se desliza lentamente hacia abajo desde una tubería. La sonda, unida por un cable en su parte posterior, debe colgarse de la tubería y descender hasta el fondo del pedestal de la vasija del reactor, una estructura directamente debajo del núcleo del cual cayó el combustible fundido.
Toshiba planea usar el nuevo dispositivo para tocar y agarrar los depósitos con las pinzas, que pueden contener un bulto de hasta 8 centímetros (3 pulgadas) que pesan hasta dos kilogramos (4,4 libras), para investigar su dureza y otros detalles, dijo Jun Suzuki, gerente del grupo Toshiba ESS para el proyecto.
«Hasta ahora solo hemos visto esos depósitos, y necesitamos saber si se romperán y si se pueden recoger y sacar», dijo Suzuki. «Tocar los depósitos es importante para que podamos hacer planes para muestrear los depósitos, que es el siguiente paso clave».
La sonda examinará principalmente la condición física de los desechos de combustible en lugar de sus componentes radiactivos u otros detalles que requieran un muestreo real y un almacenamiento seguro.
«Estamos dando un paso a la vez», dijo Tsutomu Takeuchi, gerente senior de Toshiba ESS para el proyecto de clausura de Fukushima. «Primero, averiguaremos si esos depósitos pueden recogerse». Si el dispositivo no puede levantar nada, también es un hallazgo clave, dijo. En ese caso, necesitarán un dispositivo de corte para arrancar una muestra.
TEPCO y los funcionarios gubernamentales planean determinar los métodos para eliminar el combustible fundido de cada uno de los tres reactores dañados más adelante este año para que puedan comenzar el proceso en 2021.
