Un estudio de la Universidad de Illinois (UI) ha relacionado los niveles más altos de varios nutrientes clave en la sangre con una conectividad cerebral más eficiente y el rendimiento en pruebas cognitivas en adultos mayores. El estudio ana
Un estudio de la Universidad de Illinois (UI) ha relacionado los niveles más altos de varios nutrientes clave en la sangre con una conectividad cerebral más eficiente y el rendimiento en pruebas cognitivas en adultos mayores.
El estudio analizó 32 nutrientes clave en la dieta mediterránea, que, según investigaciones anteriores, se asocian con una mejor función cerebral en el envejecimiento. Incluía 116 adultos sanos de 65-75 años de edad.
Los investigadores confiaron en algunos de los métodos más rigurosos disponibles para examinar la ingesta de nutrientes y la salud cerebral. Buscaron patrones de «biomarcadores» de nutrientes en la sangre, y también utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional para evaluar cuidadosamente la eficiencia con la que se desempeñaban varias redes cerebrales.
Los participantes también completaron varias pruebas cognitivas.
El análisis encontró un vínculo sólido entre los niveles más altos de varios biomarcadores de nutrientes en la sangre y un mejor rendimiento en pruebas cognitivas específicas. Estos nutrientes, que parecían funcionar de forma sinérgica, incluían ácidos grasos omega-3 y omega-6, carotenoides, licopeno, riboflavina, folato, vitamina B12 y vitamina D.
El análisis reveló que un patrón de omega-3, omega-6 y caroteno estaba vinculado a una mejor eficiencia de la red cerebral funcional.
Diferentes patrones de nutrientes parecieron moderar la eficiencia en diferentes redes cerebrales. Por ejemplo, los niveles más altos de ácidos grasos omega-3 son paralelos a la relación positiva entre una red frontoparietal saludable y la inteligencia general. La red frontoparietal es compatible con la capacidad de centrar la atención y participar en el comportamiento dirigido a objetivos.
«Nuestro estudio sugiere que la dieta y la nutrición moderan la asociación entre la eficiencia de la red y el rendimiento cognitivo», dijo el profesor de psicología de la interfaz de usuario Aron Barbey. «Esto significa que la fuerza de la asociación entre la eficiencia de la red cerebral funcional y el rendimiento cognitivo está asociada con el nivel de los nutrientes».
Para probar la estabilidad de los patrones de biomarcadores de nutrientes a lo largo del tiempo, los investigadores invitaron a 40 participantes para un segundo análisis aproximadamente dos años después de las primeras pruebas. Patrones de nutrientes similares persistieron en este subconjunto del grupo original.
Según los investigadores, se necesitan más estudios para afirmar y ampliar estos resultados.
El estudio ha sido publicado en la revista NeuroImage.
