Las hormigas león, cuyo nombre científico es ‘Myrmeleontidae’, tienen una morfología similar a la de una libélula y, a pesar de lo que se puede deducir por su nombre, en realidad no son hormigas sino que pertenecen a un grupo de insectos denominado Neurópteros.
Un equipo de científicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y de cuatro instituciones italianas: el Instituto de Biología Agroambiental y Forestal, el Centro Nacional para el Estudio y la Conservación de la Biodiversidad Forestal ‘Bosco Fontana’, la Universidad de Sassari y el Instituto para el Estudio del Ecosistema, han descubierto una especie hasta ahora desconocida de estos insectos en el norte de Túnez, África. Según el estudio, publicado en la revista ‘Zootxa’, el nuevo invertebrado se ha bautizado como Myrmeleon almohadarum.
El término hormigas león hace referencia a que estos animales son normalmente depredadores de las hormigas. «El animal que descubrimos caza haciendo una especie de trampa en forma de cono en la arena y cuando las hormigas pasan por él les tiran tierra encima y se caen al hoyo donde la larva les espera con las mandíbulas abiertas», explicó a EL MUNDO Fernando Acevedo, investigador del departamento de Zoología y Antropología Física de la UCM y coautor del estudio.
El análisis molecular realizado por los investigadores confirmó que las hormigas león encontradas pertenecían a una nueva especie. No obstante, sus rasgos morfológicos ya mostraban diferencias sustanciales con sus parientes más cercanos.
