Matan Grinberg, cofundador y director ejecutivo de Factory, una startup de inteligencia artificial especializada en codificación autónoma, acusó este miércoles a Chris Degnan, asesor de su junta directiva, de haber compartido información confidencial con Cognition, su mayor competidor en el sector.

Grinberg anunció en una publicación en X que había destituido a Degnan de su cargo como asesor, alegando que este habría filtrado datos sensibles durante sus conversaciones con ejecutivos de Cognition, desarrolladora del agente de codificación Devin.

Degnan niega las acusaciones y asume nuevo cargo en Cognition

Dos horas después de la publicación de Grinberg, Degnan anunció en X y LinkedIn su incorporación a Cognition como director de ingresos. En otro mensaje, desmintió haber sido despedido y aseguró que renunció tras informar a Grinberg sobre su nuevo empleo.

Degnan, exdirector de ingresos de Snowflake durante 11 años, había actuado como asesor de Factory durante los últimos cinco meses, además de ser socio de RPT Partners, una firma inversora en la startup. También funge como asesor de comercialización en Iconiq, una de las mayores empresas de capital de riesgo.

Factory, valorada en 5.000 millones de dólares, compite con Cognition

Factory, con sede en San Francisco, recaudó este mes 200 millones de dólares con una valoración de 5.000 millones. Entre sus clientes figuran Nvidia, Blackstone, el Banco Real de Canadá, Adobe y T-Mobile. Por su parte, Cognition, que también captó 2.000 millones de dólares este mes con una valoración de 48.000 millones, atiende a empresas como Mercedes-Benz, NASA, Goldman Sachs y Citi.

Grinberg reveló que Degnan le había asegurado previamente no tener interés en trabajar para Cognition, incluso bromeando que era «demasiado perezoso» para unirse a ellos. Sin embargo, el lunes pasado, Degnan admitió estar en conversaciones avanzadas con la empresa rival, lo que generó desconfianza en Factory sobre el manejo de información confidencial.

El director ejecutivo de Factory destacó que Degnan asistió a reuniones de la junta y asesoró al equipo directivo mientras mantenía contactos con Cognition. «No sabemos hasta qué punto compartió información, pero sus preguntas recientes sobre nuestra hoja de ruta y las brechas de paridad adquieren ahora un nuevo significado», escribió Grinberg.

Degnan, por su parte, afirmó que la última reunión de la junta de Factory a la que asistió fue semanas antes de su primer contacto con Cognition y que no compartió información confidencial. Además, aseguró que Grinberg le ofreció un puesto de tiempo completo en Factory cuando le comunicó su decisión de unirse a Cognition, oferta que rechazó.

Reacciones en el sector y posibles consecuencias

La polémica no se limitó a las partes involucradas. Vinod Khosla, fundador de Khosla Ventures —inversor en ambas empresas—, cuestionó en X la versión de Grinberg, tachando a Factory de «competidor de segunda» y acusando al CEO de falta de decencia. Grinberg respondió que poseía pruebas por correo electrónico, aunque no las compartió.

Keith Rabois, socio de Khosla Ventures, también intervino en el debate. En X, consideró «poco ético» que Degnan entrevistara con un competidor mientras participaba en reuniones de la junta. Scott Wu, cofundador de Cognition, expresó respeto por Factory pero insistió en que su empresa «no tiene interés en la información de Factory».

El caso refleja tensiones crecientes en el sector tecnológico, donde inversores como Khosla Ventures financian a competidores directos. Incluso el Departamento de Justicia de EE.UU. investiga actualmente a Andreessen Horowitz por posibles conflictos de interés en sus juntas directivas.

Grinberg subrayó que la confianza en los miembros de la junta es un pilar fundamental en el ecosistema de startups. «La conducta de Chris es inaceptable para mí. La confianza en la membresía de la junta es uno de los lazos sagrados en el Valle del Silicio, y esa confianza fue violada», declaró.