Apple busca una salida para el encarecimiento de la memoria y, según Financial Times, esa salida podría incluir a CXMT, un fabricante chino señalado por el Pentágono. El movimiento abre una tensión adicional entre la necesidad de abastecimiento y el riesgo geopolítico que rodea a los semiconductores.

La presión de la memoria ya golpea el negocio de Apple

El problema no se limita a una escasez puntual. El mercado de la memoria atraviesa una etapa de fuerte presión que afecta a la electrónica de consumo y también a otros componentes, en un contexto en el que la demanda vinculada a la inteligencia artificial ha tensado aún más la cadena de suministro.

En ese escenario, Apple no ha quedado al margen. La compañía elevó alrededor de un 20% los precios de MacBooks e iPads y atribuyó la decisión a unos precios de memoria “insostenibles”. Ese ajuste, según el mismo medio, tuvo además un impacto bursátil inmediato: 263.000 millones de dólares menos de capitalización, la segunda mayor caída diaria de Apple.

La situación muestra hasta qué punto la memoria pasó de ser un componente discreto a un factor que incide en precios, márgenes y decisiones de producto. En paralelo, Lenovo llegó a acumular existencias de memoria y otros componentes críticos alrededor de un 50% por encima de lo habitual para amortiguar la escasez.

CXMT entra en el mapa por el riesgo político en Washington

La alternativa que ahora evalúa Apple es especialmente sensible. De acuerdo con Financial Times, la empresa ha presionado a la Administración Trump para obtener autorización, o al menos una señal favorable, que le permita comprar chips de memoria a CXMT, o ChangXin Memory Technologies.

El Pentágono lo ha señalado por sus supuestos vínculos con el Ejército Popular de Liberación. Según el periódico británico, Apple se acercó al Departamento de Comercio hace más de un mes y también ha buscado apoyos en otros puntos de Washington.

El trasfondo es que la industria de la memoria está muy concentrada en Micron, Samsung y SK Hynix, proveedores en los que se apoya Apple para sus dispositivos. En un mercado apretado, sumar capacidad puede marcar la diferencia; pero en este caso la vía pasa por un fabricante que ya carga con un fuerte riesgo político.

Financial Times también señala que CXMT está en la lista 1260H del Pentágono, aunque esa designación no impediría automáticamente que Apple compre chips a CXMT o a YMTC. El problema real sería otro: que Estados Unidos endureciera después su posición y colocara a la empresa en una lista comercial más restrictiva.

Ese antecedente explica por qué la compañía buscaría una señal política antes de avanzar. El medio recuerda que el Departamento de Comercio ya había incluido a CXMT en un paquete de firmas chinas candidatas a entrar en la Entity List, pero la Casa Blanca pidió esperar por las negociaciones con Pekín.

La discusión ya tuvo un precedente. En 2022, Apple recibió críticas cuando estudió comprar chips de memoria a YMTC para iPhones destinados al mercado chino. Entonces, Marco Rubio dijo al mismo medio que la empresa estaba “jugando con fuego” y advirtió de un escrutinio federal inédito si seguía adelante.

Esta vez, el dilema vuelve a ser el mismo: cómo asegurar el suministro de memoria sin quedar atrapada en el choque entre EEUU y China. Para Apple, la búsqueda de alivio comercial puede terminar convertida en una decisión de alto costo estratégico.

Por qué la memoria dejó de ser un componente invisible

La memoria quedó en el centro de la conversación por una combinación de factores: escasez, subida de precios y la competencia con la demanda de chips avanzados para inteligencia artificial. Eso ha empujado a fabricantes y compradores a moverse con más agresividad en un mercado cada vez más estrecho.

Lo que hace unos años parecía un detalle técnico hoy impacta en productos de consumo masivo, en la planificación de inventarios y en las relaciones entre empresas y gobiernos. En el caso de Apple, la presión ya se refleja en precios al consumidor y ahora también en la búsqueda de proveedores que, hace poco, habrían parecido impensables.