Un estudio con 6,1 millones confirma más dolor en mujeres
La investigación, publicada en Nature Medicine, analizó datos de 118 países y halló que el dolor es más frecuente en mujeres en todas las etapas de la vida.
Las mujeres sufren dolor con mayor frecuencia que los hombres en todas las etapas de la vida y en las distintas zonas del cuerpo analizadas, según un estudio basado en datos de 6,1 millones de personas de entre 5 y 100 años de 118 países.
La investigación, publicada en la revista científica Nature Medicine, también cuestiona la idea de que el dolor aumenta de forma uniforme con la edad. El trabajo revisó datos recopilados entre 1990 y 2025 sobre dolor autoinformado en once zonas del cuerpo: cabeza, cara, cuello u hombro, tórax o pecho, estómago o abdomen, espalda, codo, mano o muñeca, cadera, rodilla y pie o tobillo.
Mayor prevalencia en mujeres en todas las zonas analizadas
Los resultados muestran una mayor prevalencia de dolor entre las mujeres que entre los hombres en todos los puntos anatómicos estudiados y durante todas las etapas de la vida.
Marta Miret, profesora del departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Madrid e investigadora participante en el estudio, explicó a EFE que las razones de esta diferencia son “multicasual”. Entre ellas citó enfermedades que cursan con dolor y afectan especialmente a las mujeres, como la migraña menstrual, la endometriosis o la artritis reumatoide, patologías tradicionalmente poco investigadas.
A ello se suman factores sociales. “Suelen asumir una doble carga laboral y familiar, y ejercer más los cuidados. En general, las mujeres sufren más dolor, tienen menos tiempo para atender ese malestar y se cronifica más”, subrayó Miret. También recordó que las expectativas socioculturales pueden influir, ya que los hombres tienden a comunicar menos el dolor que las mujeres.
El dolor no siempre sube con la edad
El segundo gran hallazgo es que el dolor no sigue necesariamente una trayectoria ascendente con el envejecimiento. Los investigadores observaron que en siete de las once zonas corporales analizadas alcanza un máximo durante la edad adulta media para disminuir después, y que varios de los principales picos aparecen antes de los 55 años.
La edad de mayor prevalencia cambia según la zona afectada. Las cefaleas llegan a su máximo alrededor de los 34 años y el dolor abdominal, en torno a los 23. El dolor facial alcanza su punto máximo aproximadamente a los 45 años, mientras que el de codo lo hace a los 59 y el de cuello y hombros, hacia los 62 años.
El patrón es distinto en zonas musculoesqueléticas como la espalda, la cadera o la rodilla, donde el dolor aumenta progresivamente durante la edad adulta y alcanza su máximo hacia los 75 años. Además, el dolor de alta intensidad llega a su mayor nivel alrededor de los 50 años y el dolor generalizado alcanza su punto más elevado cerca de los 70, antes de empezar a descender.
Los investigadores señalan el tabaquismo, la obesidad y una situación económica y social desfavorable entre los principales factores de riesgo relacionados con el dolor. Al tratarse de factores modificables, consideran que actuar sobre ellos puede ayudar a prevenir un problema que constituye una de las principales causas de discapacidad en el mundo.
