Al menos 40 millones de niños de entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco en todo el mundo, mientras el uso de cigarrillos electrónicos y bolsitas…
Al menos 40 millones de niños de entre 13 y 15 años consumen productos de tabaco en todo el mundo, mientras el uso de cigarrillos electrónicos y bolsitas de nicotina entre jóvenes sigue en aumento. En la antesala del Día Mundial sin Tabaco, que se conmemora el 31 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a los gobiernos a proteger a una nueva generación para evitar que caiga en la adicción al tabaco y a productos con nicotina.
La OMS advirtió que las empresas tabacaleras y de nicotina diseñan de forma deliberada sus productos para hacerlos más atractivos, más fáciles de usar y más difíciles de abandonar, especialmente para adolescentes y jóvenes.
Productos pensados para enganchar
Incluso mientras el tabaco continúa causando millones de muertes, las grandes compañías del sector están reformulando su modelo de negocio: siguen obteniendo ganancias con los cigarrillos letales, al mismo tiempo que impulsan con agresividad cigarrillos electrónicos con sabores, bolsitas de nicotina y otros productos dirigidos a captar a la próxima generación, señaló el doctor Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes, Promoción y Prevención de la Salud de la OMS.
La nicotina es altamente adictiva y perjudicial, sobre todo cuando se consume en concentraciones elevadas. El riesgo es mayor en niños, adolescentes y adultos jóvenes, cuyas estructuras cerebrales todavía están en desarrollo.
Los gobiernos pueden proteger a la población mediante la prohibición de productos saborizados, la prohibición de la publicidad, la promoción y el patrocinio, la declaración de todos los espacios públicos interiores como áreas completamente libres de humo y vapeo, y un refuerzo de la fiscalización.
La OMS advirtió recientemente que las bolsitas de nicotina, uno de los productos de nicotina de mayor crecimiento en el mercado, están siendo promovidas de forma agresiva a través de influenciadores en redes sociales, con marcas asociadas a estilos de vida y sabores diseñados para atraer a los jóvenes.
El informe sobre bolsitas de nicotina concluyó que cerca de 160 países aún no tienen regulaciones específicas para estos productos, pese al rápido crecimiento de sus ventas en todo el mundo, lo que deja a millones de personas sin protección. Los empaques llamativos, los sabores parecidos a caramelos y las campañas con influenciadores repiten las mismas tácticas usadas con otros productos de nicotina, con el objetivo principal de generar adicción.
Gobiernos y organizaciones con medidas de impacto
Los gobiernos nacionales y locales cumplen un papel clave en la regulación de estos productos. Entre los ejemplos citados por la OMS figura la ciudad de Río de Janeiro, en Brasil, que se ha convertido en una referencia de acción local para frenar el uso de nicotina y proteger a los jóvenes de la adicción.
En esa ciudad se intensificó la aplicación de sanciones contra la venta y la publicidad de cigarrillos electrónicos, y se realizaron cientos de inspecciones coordinadas para verificar el cumplimiento de la prohibición y de las normas que establecen espacios libres de humo y vapeo. Además, se lanzaron campañas masivas de sensibilización y se fortaleció la legislación libre de humo para incluir de manera explícita todos los productos de tabaco y nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos.
El 19 de mayo, la OMS reconoció a líderes de distintas partes del mundo que están adoptando medidas firmes para contrarrestar las tácticas cada vez más sofisticadas de la industria, orientadas a atraer a los jóvenes. La organización destacó las contribuciones sobresalientes de los premiados de los Premios del Día Mundial sin Tabaco 2026.
El consumo de tabaco causa más de 7 millones de muertes cada año. Sigue siendo una de las principales causas de muerte prevenible en el mundo y está vinculado con enfermedades cardiovasculares, afecciones respiratorias y más de 20 tipos o subtipos de cáncer.
La OMS también exhortó a los más de 1.000 millones de personas que usan tabaco, cigarrillos electrónicos o bolsitas de nicotina en el mundo a dar el primer paso para dejar el hábito y liberarse de la adicción el 31 de mayo.
