El cáncer de pulmón es la segunda forma más común de cáncer en todo el mundo, causando alrededor del 20% de las muertes relacionadas con el cáncer. Sabemos que fumar puede causar cáncer de pulmón, pero es menos conocido que el 15-20% de los
El cáncer de pulmón es la segunda forma más común de cáncer en todo el mundo, causando alrededor del 20% de las muertes relacionadas con el cáncer. Sabemos que fumar puede causar cáncer de pulmón, pero es menos conocido que el 15-20% de los casos ocurren en no fumadores. Muchos de estos casos se deben a una mutación genética no hereditaria que se desarrolla más tarde en la vida, causando un tipo de cáncer de pulmón llamado positivo para EGFR (EGFR+). Medical News Today habló con un sobreviviente de cáncer de pulmón EGFR+ e investigó los últimos avances en la investigación y tratamiento del cáncer de pulmón.
El cáncer de pulmón no solo afecta a quienes solían ser fumadores. El tabaco puede causar cáncer de pulmón, un hecho indiscutible. Cancer Research UK, una organización sin fines de lucro del Reino Unido, informa que el 72% de los casos de cáncer de pulmón y el 86% de las muertes por cáncer de pulmón están causados por el tabaquismo.
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que hasta el 90% de las muertes por cáncer de pulmón están asociadas con el tabaquismo. Dejar de fumar o, mejor aún, nunca empezar a fumar, reduce en gran medida el riesgo de cáncer de pulmón.
Sin embargo, no todos los casos de cáncer de pulmón pueden ser vinculados al tabaquismo. Y, a medida que disminuye el número de casos de cáncer de pulmón relacionados con el tabaquismo, los casos de cáncer de pulmón no relacionados con el tabaquismo están en aumento.
Primero, ¿qué es el cáncer de pulmón?
El cáncer es una enfermedad en la que algunas células del cuerpo crecen sin control y se propagan a otras partes del cuerpo. El cáncer de pulmón es cualquier cáncer que afecta a la tráquea (tráquea), bronquios (vías respiratorias) o tejido pulmonar. Los dos tipos principales de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) y el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). El CPCNP constituye la mayoría, alrededor del 80-85%, de los cánceres de pulmón. El CPCNP se puede dividir en 3 tipos principales: adenocarcinoma, carcinoma epidermoide y carcinoma de células grandes.
En general, en los Estados Unidos, la tasa de supervivencia estimada a 5 años para el CPCNP es del 28%, lo que significa que el 28% de las personas con CPCNP probablemente estarán vivas 5 años después del diagnóstico. Sin embargo, las tasas de supervivencia están mejorando todo el tiempo.
¿Qué es el cáncer de pulmón EGFR+?
El cáncer de pulmón EGFR+ es una forma de cáncer de pulmón, generalmente un adenocarcinoma, que no es causado por el tabaquismo, sino por una mutación en el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), una proteína que participa en el crecimiento y la división de las células sanas. La mutación hace que el gen le diga constantemente a las células que se dividan, lo que lleva a malignidades o cáncer.
La Asociación Americana del Pulmón (ALA) afirma que la mutación EGFR+ ocurre en alrededor del 10-15% de los cánceres de pulmón en los Estados Unidos.
Las mutaciones EGFR más comunes son la deleción EGFR 19, donde parte del gen está ausente, y la mutación puntual EGFR L858R, donde un nucleótido (unidad pequeña de ADN) está alterado. Menos común es la mutación de inserción del Exon 20, que causa entre el 4 y el 10% de los casos de cáncer de pulmón EGFR+.
Este tipo de cáncer de pulmón es más común en mujeres que en hombres. También es más probable que se diagnostique en personas más jóvenes y personas que nunca han fumado, o que han sido fumadores leves en algún momento de su vida, que en fumadores empedernidos.
Compartir en PinterestMuchas personas con cáncer de pulmón enfrentan un estigma perjudicial sobre sus estilos de vida presumidos. Diseño de collage por MNT; fotografía de Rankin para la campaña «Ver a través de los síntomas», cortesía de EGFR+ UK.
El pandémico Robert Rintoul, profesor de oncología torácica en el Departamento de Oncología de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, y médico respiratorio consultivo honorario del Royal Papworth Hospital NHS Foundation Trust en Cambridge, dijo a Medical News Today:»Debido a que muchos pacientes con EGFR+ nunca han fumado o son fumadores leves, no piensan en el cáncer de pulmón cuando presentan síntomas. ‘Oh, no puede ser nada grave, nunca he fumado.’ Por lo tanto, a menudo estos pacientes presentan una enfermedad más avanzada, en etapas más altas cuando finalmente se dan cuenta. Actualmente, alrededor del 15% de todos los cánceres de pulmón que diagnosticamos (independientemente del estado de EGFR) nunca han fumado: el cáncer de pulmón ya no es una enfermedad de fumadores.»
Según los CDC, hasta el 20% de los casos de cáncer de pulmón en los Estados Unidos se diagnostican en no fumadores. El profesor Rintoul recomendó que todos, independientemente de si alguna vez han fumado, deben estar al tanto de los síntomas posibles, que incluyen:
– tos persistente (más de 3 semanas)
– infecciones recurrentes del pecho
– toses sangre
– pérdida de peso
– cansancio inexplicable
– dolor en el pecho
– disnea inexplicada.
Sin embargo, la doctora Gini Harrison, psicóloga y fideicomisario de investigación en EGFR+ UK, y sobreviviente de EGFR+, advirtió que no todos, en particular aquellos con cáncer de pulmón EGFR+, tienen estos síntomas típicos.
«Yo tenía 40 años. Tuve a mi hijo en febrero de 2021, y casi de inmediato, comencé a tener un dolor de hombro muy malo. Eso fue todo. Ese fue mi único síntoma. Sin problemas respiratorios, sin sibilancias, nada. Mi médico de cabecera dijo que probablemente era tendinitis debido a una mala postura al amamantar», nos dijo.
«Y,» agregó, «muchos de nosotros solo presentamos síntomas musculoesqueléticos, como dolor de espalda, pecho o hombro, en el momento del diagnóstico.»
En parte debido a estos síntomas atípicos, pasaron 9 meses antes de que le diagnosticaran cáncer.
¿El estigma lleva a una falta de investigación?
La investigación sobre el cáncer de pulmón sufre de falta de financiamiento. Aunque es el cáncer más común en hombres y el segundo cáncer más común en mujeres, recibe una de las inversiones más bajas en comparación con la carga total de la enfermedad de cualquier cáncer.
Causa el 11,4% de los casos de cáncer y el 18% de las muertes por cáncer a nivel mundial, pero la investigación sobre el cáncer de pulmón recibió solo el 5,3% de la inversión total en investigación del cáncer entre 2016 y 2020.
¿Podría esto deberse al estigma asociado con el cáncer de pulmón? Eso puede ser un factor contribuyente, ya que alrededor del 80-90% de las personas que mueren por cáncer de pulmón tienen antecedentes de fumar, y esta elección de estilo de vida a menudo se culpa del cáncer. Pero la Dra. Harrison está decidida de que este punto de vista debe cambiar:
«Necesitamos crear conciencia de que el cáncer de pulmón puede ocurrirle a cualquier persona con pulmones, independientemente de su estado de fumador. Romper este estigma significaría más visibilidad, más recaudación de fondos, más apoyo, más dinero para la investigación, más conocimientos… lo que en última instancia debería llevar a una detección más temprana y mejor de los síntomas, mejores tratamientos y mejores resultados de supervivencia.»
El diagnóstico temprano del cáncer de pulmón es vital
Cuanto antes se diagnostique el cáncer de pulmón, mejor será el pronóstico. Según la Sociedad Americana del Cáncer, quienes son diagnosticados cuando el CPCNP se encuentra en una etapa temprana o localizada tienen un 65% de posibilidades de sobrevivir durante 5 años.
Sin embargo, si el cáncer se ha propagado a otras partes del cuerpo antes de ser diagnosticado, solo el 9% de esas personas probablemente vivirán otros 5 años.
Sin embargo, las perspectivas para quienes tienen todo tipo de cáncer de pulmón están mejorando, como explicó la Dra. Harrison.
«Hoy en día, con terapias dirigidas, las personas viven mucho más tiempo de lo que solían. Cuando te diagnostican, buscas las estadísticas en Google y las que ves son horrendas, eso es aterrador. Pero esas estadísticas están muy desactualizadas. No han tenido en cuenta las terapias dirigidas», señaló.
Opciones de tratamiento y terapias dirigidas para el cáncer de pulmón
Los tratamientos para el CPCNP dependen de la etapa del cáncer. Un cáncer que se detecta temprano puede ser completamente eliminado mediante cirugía, terapia fotodinámica (TFD), terapia con láser o braquiterapia (radiación interna), sin necesidad de terapias de seguimiento. Cuanto más tarde se diagnostique el cáncer y más se haya propagado, más intensiva será la terapia necesaria.
Las etapas más avanzadas del cáncer de pulmón pueden tratarse mediante cirugía seguida de radioterapia, inmunoterapia (medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer) y / o quimioterapia. Los tumores se probarán para identificar_genes…
