Un estudio de la Universidad de Tohoku, liderado por el neurocientífico Ryuta Kawashima, muestra que conducir con transmisión manual activa la corteza prefrontal, una zona del cerebro vinculada a la memoria y la toma de decisiones, de forma que el cerebro se mantiene más estimulado que al usar un automático.
Beneficios cognitivos del cambio manual
Según el estudio, el proceso de elegir la marcha óptima, pisar el embrague y coordinar la palanca con el acelerador exige una carga cognitiva mayor que el manejo de un coche automático. Esta actividad constante “tiene un efecto significativo en el mantenimiento de la salud mental y la función cognitiva”, afirma el profesor Kawashima. Motorpasion publica los resultados.
La tendencia del mercado automotor
Mientras la ciencia respalda los beneficios, el cambio manual está desapareciendo rápidamente. En Japón y Estados Unidos, la transmisión manual representa apenas entre el 1 % y el 2 % de los vehículos nuevos vendidos, según datos del propio estudio. En España, la tasa es de alrededor del 41 %, superada solo por Italia con un 48 %, según Motor1.
| País | Tasa de manual |
|---|---|
| Japón/EE. UU. | 1 %–2 % |
| España | 41 % |
| Italia | 48 % |
El autor del estudio, que también ha trabajado en la industria de videojuegos, señala que el ejercicio cerebral que implica cambiar de marcha “es un entrenamiento de bajo nivel que el cerebro deja de recibir cuando el vehículo hace todo el trabajo”. En sociedades con poblaciones envejecidas, como la japonesa, mantener el cerebro activo es clave para combatir el deterioro cognitivo y la demencia.
Imagen de portada de Nils Keesmekers.
