Cómo la pérdida de audición podría contribuir a la demencia afectando el cerebroPor Robby Berman el 30 de noviembre de 2023, verificado por Hannah FlynnLa pérdida de audición causa cambios estructurales en partes del cerebro relacionadas con los síntomas de demencia, según un nuevo estudio.Las áreas del cerebro afectadas por la pérdida de audición son regiones asociadas con la atención y la función ejecutiva en el córtex frontal, así como las regiones auditivas del lóbulo temporal.Investigaciones anteriores han encontrado que la pérdida de audición está asociada con la demencia, aunque la relación entre ambas aún debe aclararse.Próximas investigaciones exploran la posibilidad de revertir tales cambios con el uso de audífonos.La pérdida de audición se asocia con deterioro cognitivo y demencia. Un estudio histórico de 2020 encontró que las personas con pérdida de audición tienen más probabilidades de desarrollar demencia. Aunque la asociación entre las dos condiciones es clara, su relación exacta es menos evidente.Un nuevo estudio ha descubierto que las personas con pérdida de audición exhiben diferencias en la microestructura en áreas del córtex frontal vinculadas con la función ejecutiva y el procesamiento del habla y el lenguaje. También muestran cambios en las regiones auditivas del lóbulo temporal del cerebro.Investigadores de la Universidad de California, San Diego y el Instituto de Investigación en Salud de Kaiser Permanente Washington identificaron estas áreas a través de pruebas de audición y resonancias magnéticas (MRI, por sus siglas en inglés).El estudio involucró a 130 participantes en el Estudio de Envejecimiento Saludable de Rancho Bernardo. Los individuos tenían una edad promedio de 76.4 años y el 65% eran mujeres.Los investigadores evaluaron la audición de los participantes entre 2003 y 2005, momento en el que su oído con mejor capacidad auditiva fue sometido a una prueba de su capacidad promedio para escuchar una variedad de tonos generados por osciladores a 500, 1,000, 2,000 y 4,000 Hercios (Hz). Estos tonos están aproximadamente en el medio del rango de audición humana.Las resonancias magnéticas se llevaron a cabo entre 2014 y 2016, momento en el que se observaron las diferencias estructurales en los cerebros de los participantes.El estudio aparece en el Journal of Alzheimer’s Disease.Cómo la pérdida auditiva afecta el cerebroLa primera autora del estudio, la Dra. Linda McEvoy de Kaiser Permanente, explicó para Medical News Today que «las áreas del cerebro que encontramos que difieren entre personas con y sin pérdida de audición no son las áreas que están más implicadas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo, las estructuras del lóbulo temporal medio como el hipocampo que son críticas para la memoria».»En su lugar», dijo la Dra. McEvoy, «observamos diferencias en áreas relacionadas con la audición, el habla y la atención. Necesitamos más investigaciones para entender realmente cómo la discapacidad auditiva aumenta el riesgo de demencia».El Prof. Jason Warren de University College London, en el Reino Unido, quien no estuvo involucrado en el estudio, señaló que «los vínculos entre la audición, los cambios cerebrales y la demencia siguen siendo muy complejos, por un par de razones importantes».Primero, advirtió que aunque «la audición [pérdida] puede estar asociada con cambios cerebrales e incluso con deterioro cognitivo, […] eso no es lo mismo que decir que la pérdida de audición causa la enfermedad de Alzheimer».En segundo lugar, señaló que la mera asociación entre dos cosas, en este caso, la pérdida de audición y la demencia, no explica cuál causa cuál, o si existe una relación causal en absoluto.Describiendo la conexión como un problema del huevo y la gallina, el Dr. Warren dijo: «La demencia puede ser expuesta por la pérdida de audición, pero también puede causar pérdida de audición en sí misma: los huevos son tan necesarios para las gallinas como las gallinas son para los huevos, y uno determina al otro. Es muy posible que ambos estén en juego».Papel restaurador de los audífonos en la salud cerebral?Tanto la Dra. McEvoy como Warren coinciden en que no sabemos si los cambios estructurales cerebrales podrían ralentizarse o revertirse cuando una persona con pérdida de audición usa audífonos.»No sabemos si estos cambios son reversibles», dijo la Dra. McEvoy. «Estamos comenzando a obtener evidencia de que los audífonos pueden ralentizar estos tipos de cambios».La Dra. McEvoy destacó un próximo estudio con el cual no está involucrada, llamado el ensayo ACHIEVE, que puede ofrecer algunas pistas, ya que el ensayo describe el resultado de los efectos de los audífonos en el cerebro.Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) presentaron recientemente un seminario web presentado por el Dr. Frank Lin de Johns Hopkins discutiendo sus resultados preliminares.Proteger la audición y el cerebroEl estudio reciente subraya el valor de proteger la audición. Evite la exposición prolongada a ruidos fuertes, medicamentos ototóxicos y asegúrese de proteger los oídos al usar herramientas ruidosas o participar en actividades inevitablemente ruidosas.El Prof. Warren dijo: «Las pruebas de audición clínicas estándar evalúan la audición periférica o basada en el oído [directa]. En este momento, no somos muy buenos midiendo la ‘audición cerebral’, el tipo de audición que usamos, por ejemplo, para seguir una conversación en un ambiente ruidoso».Esto, es la audición periférica.»El consejo clave es que las personas deben hacer revisar su audición si les preocupa, en caso de que tengan un tipo medible de pérdida de audición periférica, y deben usar audífonos si se les recetan porque eso puede ayudar a aliviar el estrés cognitivo en sus cerebros». – Prof. Jason Warren¿A quién afecta la pérdida de audición?Si bien podemos pensar que la audición es principalmente un problema de las personas mayores, también suele afectar a los jóvenes, lo que hace que los cambios estructurales en el cerebro sean especialmente preocupantes.En los años académicos de 2021 a 2022 solo en Estados Unidos, 71,000 personas de 3 a 21 años tenían problemas de audición suficientes para calificar para cobertura bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés).A nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 5% de la población del mundo – 432 millones de adultos y 34 millones de niños – tienen pérdida de audición discapacitante.En Estados Unidos, alrededor del 21% de las personas de 75 años o más experimentan pérdida de audición.Debido al envejecimiento de la población mundial, la OMS estima que para 2050, casi 2.5 mil millones de personas experimentarán pérdida de audición, siendo lo suficientemente grave en alrededor de 700 millones de personas que requerirán audífonos.Alzheimer / DemenciaAudición / SorderaNeurología / NeurocienciaComparte este artículo Puedes usar código HTML. Intenta convertir el artículo original en un artículo más largo utilizando encabezados.