Pescadores indonesios socorrieron este miércoles a cientos de migrantes abandonados por los traficantes de seres humanos en el mar de Andamán, mientras la diplomacia regional debatía como solucionar esta crisis tras las fuertes presiones internacionales.
Los ministros de Relaciones Exteriores de Indonesia, Malasia y Tailandia debían abordar a primera hora del miércoles cerca de Kuala Lampur la llegada reciente de migrantes y refugiados, que huyen de las persecuciones y la miseria en Bangladés y Birmania.
Estos migrantes intentaban tradicionalmente llegar a Tailandia para después dirigirse clandestinamente por carretera a Malasia, país de mayoría musulmana entre los mas prósperos del sureste de Asia.
Pero la decisión de Tailandia de actuar contra las organizaciones de tráfico de seres humanos, tras el descubrimiento de fosas comunes en los campos de tránsito de migrantes, obligó a los traficantes a buscar nuevas rutas.
Las embarcaciones cargadas de migrantes llegan ahora a las aguas situadas frente a las costas malasias e indonesias, tras semanas de navegación en condiciones lamentables.
Al ser abandonados en la mayoría de ocasiones por los traficantes a bordo de los barcos, los migrantes, sedientos y hambrientos, se ven obligados a saltar al agua para intentar alcanzar a nado la costa o a esperar a unos improbables socorristas.
En Indonesia, los pescadores socorrieron a 426 personas frente a las costas de la provincia de Aceh el miércoles por la noche. En total, unos 1.800 migrantes se encuentran actualmente en el país.
«Algunos tenían un aspecto débil y parecían muy enfermos. Algunos estaban deshidratados, aparentemente no tenían mucha agua ni comida», indicó a la AFP un responsable local de los servicios de rescate, Sadikin.
Este responsable, que como muchos indonesios sólo tiene un nombre, informó de la presencia de niños y lactantes a bordo de las embarcaciones socorridas. El chantaje de los traficantes Tailandia, Indonesia y Malasia acogieron a más de 3.000 migrantes en pocos días, pero también rechazaron la entrada de varias embarcaciones, lo que provocó las críticas de Naciones Unidas y de oenegés.
Cientos de personas se encontrarían aún abandonadas en embarcaciones en el golfo de Bengala o en el mar de Andamán. Según la ONU, al menos 2.000 estarían atrapadas desde hace varias semanas en barcos frente a las costas de Birmania.
Según Vivian Tan, portavoz en Bangkok del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), los traficantes exigen entre 180 y 270 dólares a los migrantes para devolverlos al estado de Rakhine en Birmania, donde viven los rohingyas.
Confrontados a la violencia sectaria y a leyes discriminatorias, miles de rohingyas, una minoría musulmana en una nación mayoritariamente budista, han elegido en los últimos años huir de Birmania por mar rumbo a Malasia, en lo que ha sido el mayor éxodo de la región desde el fin de la guerra de Vietnam a mitad de los años 1970.
Aunque Birmania ha guardado un casi estricto silencio desde el inicio de la crisis y ha rechazado participar en la cumbre regional convocada al respecto el 29 de mayo en Bangkok, desde principios de semana parece mostrarse más dispuesta a colaborar. Al comprender la «preocupación internacional» sobre la situación de los rohingyas, Rangún dijo finalmente el miércoles estar dispuesto a proporcionar «ayuda humanitaria a todos aquellos que han sufrido en el mar».
Y el papa Francisco habló el martes por primera vez de la situación de «estos pobres rohingyas de Birmania», expulsados de sus casas como «los cristianos y los yazidíes» perseguidos por el grupo yihadista Estado Islámico (EI) en Irak y en Siria.
«Cuando abandonan sus tierras para huir de las persecuciones, no saben qué les pasará. Y, desde hace meses, están en estas embarcaciones (…) Llegan a una ciudad, les dan agua, comida y después les dicen: ‘Váyanse de aquí'», lamentó el pontífice argentino en una misa en el Vaticano.
