Demócratas frenan a Trump y alteran su pulso con China

La victoria demócrata en las elecciones de medio mandato de Estados Unidos, con el Congreso en manos de la oposición, puede complicar la política exterior de Donald Trump y modificar la relación entre Washington y Pekín en los dos años que le quedan de mandato.

Los aranceles, bajo mayor presión legislativa

Con el control de ambas cámaras, los demócratas quedan en posición de limitar el uso de aranceles contra productos chinos. Eso golpearía una de las herramientas que Trump ha usado en su guerra comercial con China, justo cuando la tregua entre ambos vence en enero.

Wu Xinbo, del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Fudan, en Shanghái, dijo que los demócratas tendrían menos capacidad de usar los aranceles como carta de negociación con China. Drew Thompson, de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam, en la Universidad Tecnológica Nanyang, en Singapur, anticipó que el Congreso buscará frenar las políticas de Trump durante los próximos dos años.

Patricia Kim, de la Brookings Institution en Washington, advirtió que los demócratas deberán medir su ofensiva, porque los aranceles siguen siendo populares entre sindicatos, trabajadores fabriles y pequeñas empresas. Según ella, el Congreso será menos propenso a respaldar medidas que eleven con fuerza la presión sobre China si eso encarece los costos para consumidores y empresas estadounidenses.

Taiwán entra en una fase más sensible

El debate sobre Taiwán también puede cambiar de rumbo. Washington sigue siendo el principal aliado de seguridad de Taipéi y le ha vendido miles de millones de dólares en armas, pero Trump puso esa línea en duda en mayo, cuando señaló que esas ventas podrían servir como moneda de cambio en las conversaciones con China. Su gobierno ha aplazado además la venta de 14.000 millones de dólares en armamento.

Neil Shearing, de Capital Economics, ve un posible punto de inflexión. China podría aprovechar los últimos dos años de Trump para aumentar la presión sobre Taiwán, sobre todo si percibe a Washington distraído. Pero un Congreso demócrata, según Wu, podría empujar a Trump a reanudar la venta de armas el próximo año. Para Steve Tsang, director del SOAS China Institute, ese respaldo renovado sería un incentivo para que Pekín actúe con cautela.

Thompson añadió que, aun si el Congreso aprueba leyes para obligar a Trump a autorizar esas ventas, el presidente puede vetarlas o simplemente ignorarlas.

Pekín no parece cambiar de estrategia

A pesar del debilitamiento político de Trump tras la votación, los analistas citados sostienen que Pekín no modificaría de fondo su forma de tratarlo. Patricia Kim dijo que China probablemente seguirá cultivando una relación directa y de alto perfil con Xi Jinping. También señaló que ni Pekín ni Washington parecen esperar o buscar mejoras fundamentales en los vínculos bilaterales.

Tsang agregó que la condición de Trump como líder debilitado será usada por los chinos para presionarlo más, aunque sin empujarlo hasta un punto que lo lleve a actuar de forma totalmente irresponsable.