Descubrimiento en Boddington
En 2019, un equipo de investigadores del CSIRO descubrió que el hongo Fusarium oxysporum puede extraer y almacenar oro de su entorno, una capacidad que nunca antes se había documentado. El hallazgo, publicado en Nature Communications, se realizó en un terreno que incluye animales asesinos y minas de oro, lo que subraya la singularidad del fenómeno.
Minería metabólica y la industria
La noticia despertó el interés de la industria minera, que ve en la minería metabólica una vía para localizar y extraer oro de depósitos marginales. Según el consenso de los analistas, la producción de oro en Australia podría caer sin nuevos yacimientos, lo que hace atractivos los métodos que aprovechan la biología de los hongos (el consenso entre los analistas). Empresas que ya están explorando la extracción de oro mediante organismos, como se detalla en una entrevista muy interesante, están considerando aplicar la tecnología en la minería espacial.
Perspectivas para la minería espacial
El uso de hongos modificados para procesar oro en el espacio podría simplificar la extracción de recursos de asteroides. Estudios recientes muestran que la tecnología puede generar platinio en condiciones de microgravedad (generando platinio en condiciones de microgravedad) y que la producción de cobre mediante organismos es económicamente viable (innumerables productos que usamos habitualmente). No obstante, la aplicación en minería espacial presenta desafíos de eficiencia (un poco más complejo). Para conocer más sobre la evolución de esta tecnología, se recomienda ver el siguiente video:
