Una operación encubierta de siete días en el condado de Polk, en Florida, terminó con 281 arrestos y 488 nuevos cargos penales por presuntos delitos sexuales contra menores y redes de trata de personas.
La Oficina del Sheriff del condado de Polk informó que el despliegue, llamado Operación Polk Around & Find Out II, reunió a varias agencias y combinó dos investigaciones paralelas. Una apuntó a adultos que supuestamente intentaban encontrarse con menores con fines sexuales y dejó 32 detenidos. La otra se centró en posibles redes de trata de personas y produjo 249 arrestos.
De ese grupo, 117 enfrentan acusaciones por comprar servicios sexuales y otros 122 por prostitución. Las autoridades dijeron que los imputados acumulaban 798 antecedentes penales, entre ellos 358 delitos graves. Nueve sospechosos estaban bajo libertad condicional por casos como robo a bancos y maltrato infantil, y otros nueve ya habían sido arrestados en operativos encubiertos previos de la oficina del sheriff.
Armas, drogas y trabajadores de parques temáticos
Los detectives incautaron 24 armas de fuego y acusaron a 32 sospechosos de posesión de drogas. Entre las sustancias mencionadas figuran metanfetamina, cocaína y fentanilo.
Los registros de la investigación también señalan que 22 detenidos reciben, en conjunto, 8.373 dólares mensuales en asistencia pública, para un total anual de 100.476 dólares. Solo 40 de los 281 arrestados viven en el condado de Polk; el resto llegó desde otras zonas de Florida, 20 estados y 18 países. Entre los detenidos hay 17 trabajadores de parques temáticos de Walt Disney World y Universal Studios, y siete de ellos enfrentan acusaciones vinculadas con abuso sexual infantil.
El sheriff Grady Judd dijo que la operación también dejó bajo la mira a Eric Raymond, agente de seguridad escolar del condado de Orange, a quien atribuyó haber acudido al lugar para negociar favores sexuales a cambio de dinero.
Judd añadió que Disney y Universal despidieron a empleados arrestados durante el operativo. Las autoridades confirmaron además que 32 detenidos son inmigrantes indocumentados de nueve países, entre ellos Cuba, Venezuela, México y Haití, y que funcionarios migratorios mantienen bajo custodia a 16 personas.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, afirmó que pedirán las penas máximas previstas por la ley. En Florida, viajar para reunirse con un menor con propósitos sexuales ilícitos es un delito grave de segundo grado, castigado con hasta 15 años de prisión estatal.
