Durante décadas, la paleoantropología buscó el momento exacto en que el género Homo dio un salto en su tamaño corporal. La idea dominante sostenía que, desde sus inicios, los primeros humanos crecieron de forma drástica y rápida.

Ahora, un estudio publicado recientemente en PNAS propone una lectura distinta: la evolución de nuestra masa corporal no habría sido un cambio repentino, sino un proceso más complejo y escalonado.

La evidencia no respalda un aumento brusco desde el inicio

Para poner a prueba las hipótesis clásicas, el equipo no se limitó a comparar fósiles de manera aislada. Reunió un conjunto de datos con 386 especímenes de 21 taxones distintos y aplicó herramientas estadísticas avanzadas que permitieron considerar la no independencia filogenética, la variación dentro de cada especie y la incertidumbre del registro fósil.

Los resultados fueron claros: hubo un soporte muy débil para la idea de que el aumento de tamaño fuera una característica definitoria y transversal de todo el género Homo.

En lugar de un crecimiento uniforme desde el comienzo, los datos apuntan a que el aumento marcado de la masa corporal se produjo exclusivamente en especies posteriores, con Homo habilis fuera de ese patrón.

El cambio llegó más tarde en el linaje humano

La conclusión reordena el relato clásico sobre nuestra evolución corporal. Según este análisis, los primeros representantes del género Homo todavía mantenían un tamaño relativamente modesto, y el verdadero salto biológico ocurrió más adelante en el linaje.

Comprender el tamaño corporal sigue siendo clave para interpretar el pasado humano. Como resume Phys.org, la nueva evidencia ayuda a precisar que nuestros cuerpos no se hicieron simplemente más grandes de una vez, sino que cambiaron bajo presiones selectivas y a lo largo de millones de años.

Ese matiz, según los autores, obliga a mirar con más cautela las narrativas evolutivas que buscan causas y efectos inmediatos. En la historia humana, el crecimiento corporal parece haber sido una conquista tardía, no una marca fundacional del género Homo.