Cuervos deciden más rápido que primates en pruebas visuales
Un estudio publicado en Science halló que estas aves respondieron en 235 milisegundos ante estímulos visuales, por encima de macacos y humanos en tareas equivalentes.
Un equipo de investigadores publicó en Science un estudio en el que cuervos y cornejas resolvieron una tarea visual con una velocidad que superó a la de primates y humanos: su tiempo medio de respuesta fue de 235 milisegundos.
La prueba visual que puso a las aves frente a los primates
Para medir esa capacidad, los científicos adaptaron una tarea clásica de la neurofisiología perceptiva: una pantalla mostraba puntos que se movían de forma caótica, pero con una fracción que avanzaba de manera coherente hacia la izquierda o hacia la derecha. En el experimento, las aves debían girar la cabeza y picotear un objetivo para señalar la dirección del movimiento.
Con señales claras, la precisión de las cornejas rozó el 100 %. Incluso cuando el patrón era más difícil y difuso, sus decisiones superaron con frecuencia el umbral del azar. La diferencia más llamativa estuvo en la rapidez: el inicio del giro de cabeza se registró, en promedio, en 235 milisegundos.
En comparaciones citadas en el texto, los macacos suelen tardar entre 410 y 600 milisegundos en iniciar la respuesta en una prueba equivalente.
Qué dice el cerebro aviar sobre esa velocidad
El hallazgo resulta más llamativo porque los cuervos carecen de una corteza cerebral estratificada como la de los mamíferos. En su lugar, poseen una estructura funcionalmente equivalente llamada nidopallium caudolaterale (NCL), donde los investigadores registraron neuronas individuales mientras las aves hacían la tarea.
Los datos mostraron neuronas muy selectivas a la dirección elegida, con una tasa de disparo que aumentaba según la fuerza de la señal en pantalla. Según el texto, esto apunta a un proceso de decisión rápido y bien afinado, sin necesidad de una corteza como la de los mamíferos.
Entre las hipótesis que explican esa velocidad figura la densidad neuronal. Un estudio citado de 2016 indicó que el prosencéfalo de loros y paseriformes alberga el doble de neuronas que el cerebro de un primate de la misma masa. A eso se suma la temperatura corporal de las aves, más alta que la de los mamíferos, lo que acelera el metabolismo y la conducción nerviosa.
Además, investigaciones de la Universidad de Bochum revelaron que el prosencéfalo sensorial aviar contiene circuitos repetidos que recuerdan a los microcircuitos de la neocorteza de los mamíferos.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
Preguntas frecuentes
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Un equipo de investigadores publicó en Science un estudio en el que cuervos y cornejas resolvieron una tarea visual con una velocidad que superó a la de primates y humanos: su tiempo medio de respuesta fue de 235 milisegundos.
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Para medir esa capacidad, los científicos adaptaron una tarea clásica de la neurofisiología perceptiva: una pantalla mostraba puntos que se movían de forma caótica, pero con una fracción que avanzaba de manera coherente hacia la izquierda o hacia la derecha. En el experimento, las aves debían girar la cabeza y picotear un objetivo para señalar la dirección del movimiento.
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El hallazgo resulta más llamativo porque los cuervos carecen de una corteza cerebral estratificada como la de los mamíferos. En su lugar, poseen una estructura funcionalmente equivalente llamada nidopallium caudolaterale (NCL), donde los investigadores registraron neuronas individuales mientras las aves hacían la tarea.
