WhatsApp está trabajando en una nueva función llamada «Canales» que permitirá a los usuarios suscribirse a canales de información sin necesidad de mostrar números de teléfono o información adicional de contacto o identificación. Esta nueva sección dentro de la plataforma no tendría límite en la cantidad de usuarios a los que pueda incluir, a diferencia de las Comunidades de WhatsApp, y solo el creador estará habilitado para generar mensajes en el canal. Los Canales se ubicarían en la pestaña «Actualizaciones», que antes se llamaba «Estados», y se creará un botón adicional llamado «Encontrar Canales» con el que se podrá iniciar la búsqueda de nuevas fuentes de información.
Los Estados seguirán apareciendo en la pestaña «Actualizaciones», pero tendrían una forma de visualización similar a Instagram, pues aparecerán como círculos en la parte superior de la pantalla. Además, desde este apartado también se podrá iniciar la creación de un nuevo Estado gracias a los botones con los iconos de Cámara y Edición disponibles. La eliminación del límite de usuarios que pueden estar suscritos a un Canal también requiere de la eliminación de la función de encriptado de extremo a extremo, al menos en esta función en particular, pero esto no afectaría a la seguridad de los usuarios ni a la privacidad de sus mensajes.
Esta nueva característica no tendría ningún tipo de implicancias sociales porque la información de los Canales de los que una persona forma parte o tiene en común con otra se mantiene oculta, lo que permite que cada usuario tenga control sobre la cantidad de Canales a los que desee suscribirse. Por el momento, ninguna de estas suscripciones sería de pago y cada Canal tendría una identificación, por lo que se podrán encontrar luego de una búsqueda directa.
La nueva herramienta de WhatsApp tendría el potencial para ser utilizada como una plataforma de newsletters y enviar actualizaciones constantes a los suscriptores sobre un tema específico, o como parte de una estrategia de marcas para informar a sus clientes sobre nuevos productos, promociones y descuentos. Aún se desconoce qué tipo de usuarios podrán iniciar un Canal ni cuándo se lanzará la función, ya que la nueva herramienta aún no se encuentra siquiera en su fase de pruebas beta y tampoco se ha empezado a desarrollar como parte de las funciones de la aplicación en su versión para dispositivos con sistema operativo Android.
