El Telescopio Espacial Hubble ha captado por primera vez cómo se formó una tormenta gigante en Neptuno, dando a los científicos información sobre el funcionamiento interno de los planetas gigantes de hielo poco conocidos. El estudio publica
El Telescopio Espacial Hubble ha captado por primera vez cómo se formó una tormenta gigante en Neptuno, dando a los científicos información sobre el funcionamiento interno de los planetas gigantes de hielo poco conocidos.
El estudio publicado el lunes en la revista Geophysical Research Letters mostró que uno de los Grandes Puntos Oscuros de Neptuno o tormentas gigantes se originaron mucho más profundamente en la atmósfera del planeta de lo que se pensaba.
Los científicos planetarios estadounidenses estaban analizando las imágenes del Hubble de una mancha oscura más pequeña que apareció en 2015 cuando descubrieron nubes blancas pequeñas y brillantes en la región donde luego aparecería la Gran Mancha Oscura de 2018.
Las nubes de gran altitud están formadas por cristales de hielo de metano, que muestran un color blanco brillante. Los científicos estimaron que las nubes de metano acompañaban a las tormentas oscuras al sobrevolarlas como nubes lenticulares que coronan altas montañas en la Tierra.
Los modelos informáticos de la atmósfera de Neptuno mostraron que cuanto más profunda era la tormenta, más brillantes eran las nubes que los acompañaban.
En otro estudio publicado el lunes en el Astronomical Journal, los científicos dijeron que las nuevas tormentas aparecerían en Neptuno cada cuatro o seis años y que cada una podría durar hasta seis años, pero que es más probable que duren dos años.
«Nunca hemos medido directamente los vientos dentro de los vórtices oscuros de Neptuno, pero estimamos que las velocidades del viento están en el estadio de 100 metros por segundo, muy similar a las velocidades del viento dentro de la Gran Mancha Roja de Júpiter», dijo Michael Wong, científico planetario de la Universidad. de california, berkeley.
También encontraron que los vientos de Neptunian se desplazaban lentamente a través de las latitudes. Eso es diferente a la Gran Mancha Roja en Júpiter, que se mantuvo casi en latitud durante al menos 350 años.
Los nuevos hallazgos tienen implicaciones para el estudio de exoplanetas de tamaño y composición similares.
«Si estudias los exoplanetas y quieres entender cómo funcionan, primero debes entender nuestros planetas», dijo Amy Simon, científica planetaria del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
Un total de seis sistemas de tormentas han sido vistos desde que los científicos se fijaron por primera vez en Neptuno. La nave espacial de la NASA, la Voyager 2, identificó dos tormentas en 1989. Desde el lanzamiento del Hubble en 1990, ha visto cuatro más de estas tormentas.
