Los peligrosos virus transportados por el aire se vuelven inofensivos sobre la marcha cuando se exponen a fragmentos energéticos y cargados de moléculas de aire, según un estudio de la Universidad de Michigan (UM) publicado en su sitio web el lunes.
Los investigadores de la UM han medido la velocidad de eliminación de virus y la efectividad de los plasmas no térmicos, las partículas ionizadas o cargadas que se forman alrededor de descargas eléctricas como chispas.
Para medir la efectividad de los plasmas no térmicos, los investigadores bombearon un virus modelo al aire que fluía cuando ingresaba en un reactor. Dentro del reactor, las perlas de vidrio de borosilicato se empaquetan en una forma cilíndrica, o lecho. Los virus en el aire fluyen a través de los espacios entre las perlas, y ahí es donde se desactivan.
«En esos espacios vacíos, estás iniciando chispas», dijo Herek Clack, profesor adjunto de investigación de ingeniería civil y ambiental de la UM. «Al pasar a través del lecho lleno, los patógenos en la corriente de aire son oxidados por átomos inestables llamados radicales. Lo que queda es un virus que tiene una capacidad reducida para infectar células».
