El litio descubierto por primera vez en un tipo de explosión estelar conocido como nova podría ayudar a develar un antiguo misterio de la astrofísica sobre la cantidad del elemento que ha sido observado en las estrellas, dijeron astrónomos en un estudio.
Usando dos telescopios en Chile, los astrónomos detectaron pequeñas cantidades del elemento químico litio en Nova Centauri, que explotó en 2013, la nova más brillante en lo que va del siglo, dijo esta semana el Observatorio Europeo Austral (ESO, por su sigla en inglés).
Este podría ser el primer paso para resolver el llamado «enigma del litio». Los modelos del Big Bang, al comienzo del universo hace 13.800 millones de años, permiten a los astrónomos calcular con bastante certeza cuánto litio debería haber.
Pero estrellas más antiguas no tienen tanto litio como sugieren los modelos, mientras que las más jóvenes poseen más. Los astrónomos han especulado durante mucho tiempo que la segunda parte del problema podría tener una explicación en que las novas expulsan el elemento, «sembrando» el espacio con litio y enriqueciendo el medio interestelar del que nacen las nuevas estrellas.
