La ciudad de Emporia, en Kansas, trasladó a formato virtual sus reuniones del concejo municipal y suspendió el comentario público luego de recibir amenazas de muerte contra algunos de sus miembros, en medio de la polémica por un centro de datos de inteligencia artificial.

La medida aplica a las sesiones previstas para el 5 y el 19 de agosto de 2026, según el anuncio oficial citado por medios especializados. La comunicación también pidió a los vecinos canalizar sus inquietudes por correo electrónico y teléfono.

El aviso llegó en un contexto de creciente tensión local por el proyecto tecnológico y por el arresto de un maestro que aplaudió durante una reunión anterior del concejo, gesto que apoyaba a los opositores de la instalación.

La publicación difundida en X reflejó la decisión adoptada por la ciudad y el clima de conflicto que rodea el debate comunitario.

Emporia suspende el comentario público por seguridad

La ciudad informó que la decisión busca proteger la seguridad de los funcionarios, el personal y el público. Aunque mantuvo su compromiso con la transparencia, consideró la suspensión del comentario público como una medida temporal.

La alcaldesa Smith dijo que las amenazas no parecen provenir de los locales, pero advirtió que “solo se necesita una” para arruinar una reunión. Lux Claridge, el maestro arrestado, sostuvo que no dudaba de que existieran amenazas creíbles, aunque cuestionó su origen.

La cancelación provocó una protesta fuera del auditorio municipal. Los manifestantes exigieron pruebas sobre las amenazas y criticaron la falta de participación ciudadana.

El arresto de Lux Claridge elevó la tensión en el concejo

La controversia comenzó meses antes con la detención de Lux Claridge, profesor de física, quien fue arrestado por aplaudir en una sesión del concejo en apoyo a los opositores del centro de datos. Claridge confirmó el incidente y dijo que la reacción fue inmediata y desproporcionada.

El episodio desató indignación entre residentes que lo vieron como un intento de silenciar la disidencia. El concejo no emitió un comunicado oficial sobre ese arresto.

Claridge también afirmó que se sentía más molesto por el cierre del comentario público que por la modalidad virtual. “Siento que nos están castigando por las acciones de personas externas”, declaró.

La petición contra centros de datos irá a revisión judicial

Durante la misma reunión, los comisionados consideraron una petición para incluir en la boleta una prohibición de centros de datos. El concejo votó por unanimidad enviarla a revisión judicial.

Las autoridades locales argumentaron que no hacerlo podría exponer a la ciudad a una demanda de cualquiera de los lados. No explicaron por qué una prohibición sería legalmente problemática.

Los defensores de la prohibición sostienen que los centros de datos consumen grandes cantidades de energía y agua. La construcción de estas instalaciones ha generado disputas en múltiples estados de Estados Unidos.

Para Emporia, el futuro del proyecto y de la discusión pública sigue abierto mientras el caso pasa al sistema judicial y la ciudad mantiene sus reuniones a distancia.