Investigadores internacionales, incluidos astrónomos chinos, revelaron hoy miércoles la primera imagen de un agujero negro súper masivo y su sombra en conferencias de prensa coordinadas en seis lugares del mundo, incluyendo Shanghai, China.
Investigadores internacionales, incluidos astrónomos chinos, revelaron hoy miércoles la primera imagen de un agujero negro súper masivo y su sombra en conferencias de prensa coordinadas en seis lugares del mundo, incluyendo Shanghai, China.
El objetivo final de la creación de imágenes de los agujeros negros es «comprender la formación del universo», dijo Anton Zensus, director del Instituto Alemán de Radioastronomía Max Planck de Alemania, que ha realizado el trabajo de correlación de datos detrás de la imagen.
«Un agujero negro se forma cuando los átomos y la materia se unen o se mueven juntos bajo la fuerza de la gravitación, formando un cuerpo donde los átomos y las partículas subatómicas se empaquetan lo más densamente posible», dijo Zensus a Xinhua antes de que se revelara la imagen.
Al visualizarlo, «queremos ver si la imagen está de acuerdo con las predicciones de la relatividad general», dijo. «Pero nuestro último deseo es entender la formación del universo».
La imagen de agujero negro tipo donut fue creada por el Event Horizon Telescope (EHT), un conjunto a escala planetaria de ocho radiotelescopios terrestres forjados a través de la colaboración internacional. Dos agujeros negros se convirtieron en los objetos de observación en 2017.
«Uno es Sagittarius A * en el centro de nuestra galaxia, y el otro es Messier 87 en una galaxia vecina», dijo Zensus. Teniendo en cuenta su masa y la distancia a la Tierra, «los dos son ideales para observar en nuestra capacidad actual».
La técnica aplicada para las observaciones EHT se denomina interferometría de línea de base muy larga (VLBI, por sus siglas en inglés), que permite las resoluciones más altas en astronomía al acoplar varios radiotelescopios distribuidos en la Tierra.
La resolución de la red mundial de radiotelescopios en esa longitud de onda corresponde al tamaño de una pelota de tenis en la distancia de la luna. «En la vida cotidiana, si la Tierra fuera plana, podríamos ver desde aquí en Bonn lo que la gente en Nueva York está leyendo en un periódico con tal resolución», dijo Zensus.
Dijo que la colaboración en imágenes comenzó hace aproximadamente dos años. El Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn y el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Boston, Estados Unidos, han correlacionado los datos.
La ciudad china de Shanghai es uno de los seis lugares del mundo para publicar la imagen y los resultados. «Elegimos tener conferencias de prensa en todas las regiones donde hay una mayor participación en el proyecto», dijo Zensus.
El Observatorio Astronómico de Shanghai de la Academia de Ciencias de China participó en las observaciones utilizando el Telescopio James Clerk Maxwell en Hawai, Estados Unidos, uno de los ocho telescopios. «Muchos institutos científicos y científicos chinos también han participado en el análisis de datos y el trabajo de interpretación de resultados», agregó.
«Otros observatorios chinos también han realizado observaciones complementarias de la EHT. Los telescopios chinos son particularmente importantes en los arreglos que usamos regularmente. Esperamos que nuevos telescopios de milímetros chinos puedan participar en nuestras observaciones más adelante», dijo Zensus.
Con respecto a los planes futuros para el EHT, Zensus dijo que los científicos «continuarán observando los dos objetos en diferentes etapas de su actividad y, por lo tanto, refinarán nuestra comprensión de cómo se forman y evolucionan».
«Queremos extender y mejorar el método para que podamos tener una mejor calidad de imagen», dijo Zensus. «Entonces, en los próximos años, continuaremos trabajando en nuestros instrumentos y cada año tendremos una campaña de observación para mejorar la calidad de nuestras imágenes y obtener nuevas imágenes».
