Un estudio realizado por biólogos de la Universidad de Chicago (UChicago) muestra que los mejillones criados en un ambiente ácido ácido crecieron conchas más pequeñas que las cultivadas en niveles normales, pero la tasa de supervivencia gen
Un estudio realizado por biólogos de la Universidad de Chicago (UChicago) muestra que los mejillones criados en un ambiente ácido ácido crecieron conchas más pequeñas que las cultivadas en niveles normales, pero la tasa de supervivencia general de los mejillones crecidos en ambas condiciones era lo mismo.
Según el estudio publicado el viernes en Nature Communications, en el transcurso de tres viajes de investigación a Francia en 2016 y 2017, los investigadores recolectaron especímenes de Mytilus galloprovincialis, el mejillón mediterráneo, una de varias especies que proporcionan una valiosa fuente de alimento en todo el mundo.
Criaron cuidadosamente docenas de combinaciones de 12 hembras y 16 machos para asegurar una población de larvas genéticamente diversa: 192 combinaciones diferentes en total.
Con esa población inicial, dividieron las larvas en dos grupos: uno para desarrollarse en agua con un nivel normal de pH ambiental de 8.1 y el otro en agua de mar con un pH de 7.4.
Las larvas de mejillón, más de un millón de individuos en total, se mantuvieron en una serie de cubos, con agua de mar manipulada con dióxido de carbono. Durante el lapso de aproximadamente seis semanas, los investigadores tomaron muestras cada pocos días para medir el tamaño de la concha y analizar la genética. Maquillaje de las larvas sobrevivientes.
En general, los mejillones en condiciones ambientales de pH crecieron sus caparazones a un ritmo más rápido que los de agua de pH bajo, aunque después de dos semanas la población de pH bajo se recuperó. Esto puede deberse a que los individuos más vulnerables a condiciones de pH bajo murieron antes de este punto, y los sobrevivientes pudieron continuar creciendo normalmente.
Cuando los investigadores analizaron la variación genética en los dos grupos de prueba, vieron firmas firmes de selección en condiciones de pH bajo, lo que significa que surgió un trasfondo genético único entre los mejillones capaces de resistir ese ambiente. Después del sexto día, separaron a los productores de cáscara más rápidos de los más lentos en cada entorno de pH.
El tamaño de la concha es un indicador de aptitud: los mejillones con las conchas más grandes eran probablemente los competidores más fuertes. Pero si un mejillón crece su caparazón más rápido en las condiciones oceánicas actuales, ¿eso significa que también le irá bien en un escenario más extremo y de pH bajo?
«La respuesta es no», dijo Mark Bitter, un estudiante graduado de UChicago que dirigió el estudio. «Parece que hay un tipo único de composición genética de los individuos que terminan creciendo mejor en un ambiente de pH bajo, en relación con las condiciones ambientales».
Al final del experimento, no hubo diferencias en la supervivencia total de los mejillones criados en ninguno de los dos ambientes. Esto parecería una buena noticia rara en el contexto del rápido cambio climático: una especie que ya tiene la capacidad de adaptarse a condiciones más duras.
Pero los investigadores advirtieron que no es la imagen completa.
«Algunas de estas personas son realmente buenas para lidiar con esta enorme reducción del pH. Pero, ¿qué pasa si también reduce la salinidad o cambia la temperatura sustancialmente?» Dijo Bitter «El hecho de que puedas correr una maratón no significa que puedas darte la vuelta y nadar justo después de eso. Es un escenario de estrés múltiple».
