¿Podrían las estatinas ayudar a frenar el desarrollo de los síntomas de demencia?
Por Hannah Flynn el 11 de enero de 2024 — Verificado por Jill Seladi-Schulman, Ph.D.
Las estatinas son un medicamento que reduce el colesterol en el torrente sanguíneo, y aunque inicialmente se diseñaron para prevenir enfermedades cardíacas, cada vez se utilizan más para prevenir otras afecciones relacionadas con el colesterol. Algunos investigadores creen que las formas más comunes de demencia pueden ser causadas en parte por cambios en el metabolismo del colesterol y el flujo sanguíneo al cerebro. Un estudio de cohorte longitudinal de adultos mayores con demencia en Suecia ha demostrado que el uso de estatinas está vinculado a una mejora en la cognición durante un período de tres años, con algunas estatinas funcionando mejor que otras. Cada año hay 10 millones de nuevos casos de demencia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero hay pocas opciones de tratamiento o prevención disponibles. La forma más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que se caracteriza por la acumulación de placas de betamiloide y enredos de péptidos de tau en el cerebro. La segunda causa más común de demencia es la demencia vascular, que se produce cuando los vasos sanguíneos en el cerebro se obstruyen, reduciendo el flujo sanguíneo a la región. Puede ocurrir después de un derrame cerebral, pero las personas no tienen que tener un derrame cerebral para tener demencia vascular. También es posible que la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular coexistan.
El colesterol elevado está vinculado tanto a la enfermedad de Alzheimer como a la demencia vascular, particularmente en hombres. Los investigadores especulan que la disregulación del colesterol evita la descomposición normal del colesterol en el cuerpo, lo que provoca que los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad aumenten a niveles que pueden causar diversos problemas. Esto podría llevar a la aterosclerosis, que puede aumentar el riesgo de demencia vascular, y también podría desregular la captación de la proteína tau, lo que podría acelerar su acumulación en el cerebro, una característica de la enfermedad de Alzheimer. Esa es también la razón por la que las estatinas podrían ayudar a disminuir el riesgo de demencia en algunos casos.
