El virólogo uruguayo Gonzalo Moratorio murió este jueves a los 44 años, tras padecer un glioblastoma, un tumor cerebral agresivo. El gobierno de Uruguay decretó dos días de luto nacional por su fallecimiento.
El presidente de la República, Yamandú Orsi, escribió en su cuenta de X: “Uruguay le estará eternamente agradecido”.
Clave en la respuesta al covid-19
Moratorio fue una figura central en la respuesta científica de Uruguay durante la pandemia. Estuvo al frente del desarrollo de kits de diagnóstico en el país, una tarea que ayudó a detectar casos y a sostener el control epidemiológico.
También trabajó junto a la científica Pilar Moreno en el diseño de pruebas nacionales de bajo costo, que resultaron determinantes para la vigilancia sanitaria. Además, integró el Grupo Asesor Científico Honorario, donde participó en la gestión de riesgos y en el asesoramiento para la toma de decisiones públicas.
Era responsable del Laboratorio de Evolución Experimental de Virus del Instituto Pasteur de Montevideo y profesor de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República. Su especialidad era la evolución experimental de virus de ARN, con interés en entender cómo estas moléculas mutan y cómo ese conocimiento podía aplicarse a nuevos tratamientos.
En diciembre de 2020, la revista Nature lo incluyó entre las 10 personas que tuvieron un papel destacado en los acontecimientos científicos del año y fue el único latinoamericano en esa lista. En mayo, la Cámara de Representantes lo nombró Héroe Contemporáneo del Bicentenario.
Antes de su proyección pública durante la pandemia, completó una licenciatura en Ciencias Biológicas y una maestría en Biología Celular y Molecular. Luego hizo un posdoctorado en Virología Molecular en el Institut Pasteur de París, entre 2012 y 2018.
Tras su diagnóstico de glioblastoma, recurrió a una colecta para financiar el tratamiento. Primero se atendió en Uruguay y Brasil con apoyo de su familia y donaciones de instituciones y particulares. Después necesitó inmunoterapia con medicamentos importados, pidió ayuda al Ministerio de Salud Pública y la solicitud fue negada; luego una jueza ordenó entregar la medicación. Esa decisión fue apelada por el ministerio, que alegó razones de equidad y justicia social frente a otros pacientes en situación similar.
Moratorio seguía investigando mientras recibía tratamiento. En una entrevista realizada en junio, dijo que continuaba trabajando con sus colegas en fórmulas para vencer uno de los cánceres más difíciles que existen: el glioblastoma.
