Las autoridades de salud de Luisiana alertaron por un aumento inusual de infecciones por Vibrio vulnificus, una bacteria presente en aguas costeras y salobres, con nueve casos confirmados este año, todos hospitalizados, y cinco muertes.

El llamado a la precaución se produce en plena temporada de calor, cuando este tipo de infecciones suele multiplicarse en la costa del Golfo.

Más casos y más muertes en Luisiana

La entidad estatal informó que, en el mismo período de la década anterior, el promedio era de siete casos y una muerte. La diferencia encendió las alertas entre los funcionarios sanitarios.

El mensaje difundido en X acompañó la advertencia oficial con recomendaciones para evitar contagios y buscar atención médica de inmediato ante cualquier signo de infección.

La bacteria Vibrio vulnificus es conocida como “carnívora” por su capacidad de destruir tejidos blandos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, puede causar una de cada cinco muertes entre quienes se infectan.

Heridas, mariscos crudos y agua salobre

Los contagios pueden producirse al comer mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras, pero también al entrar en agua oceánica o salobre con heridas abiertas.

La bacteria puede penetrar por cortes, raspaduras sin cicatrizar, tatuajes recientes e incisiones quirúrgicas recientes. El riesgo es mayor en personas de edad avanzada, con sistemas inmunológicos debilitados, enfermedad hepática, diabetes y otras enfermedades crónicas.

Los funcionarios recomendaron lavar de inmediato con jabón y agua limpia cualquier corte o raspadura después del contacto con aguas costeras o mariscos crudos. También pidieron acudir al médico si aparecen fiebre, escalofríos, enrojecimiento, dolor, calor en la piel o zonas que se oscurecen y ampollan.

El calor favorece la expansión hacia el norte

Las bacterias Vibrio prosperan en aguas cálidas y en la mezcla de agua dulce y salada que se forma en estuarios y lagunas. Por eso, la costa del Golfo ofrece condiciones ideales para su multiplicación.

Los científicos sostienen que el cambio climático está facilitando su expansión hacia el norte. Un estudio de 2023 encontró que el caso más septentrional se ha desplazado aproximadamente 30 millas cada año, mientras los casos en general siguen aumentando.

Las autoridades sanitarias insistieron en cubrir cualquier herida abierta con vendajes impermeables antes de entrar al agua y evitar nadar en aguas salobres si existe una lesión reciente. También recomendaron cocinar bien los mariscos y desechar los que tengan conchas abiertas antes de prepararlos.

Los médicos señalan que un tratamiento temprano es crucial para reducir la mortalidad, y que las principales opciones son antibióticos y limpieza quirúrgica de las heridas.

Las infecciones por Vibrio vulnificus suelen reportarse entre mayo y octubre y, en su mayoría, se concentran en estados de la costa del Golfo.