La pérdida de peso puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón y diabetes, incluso si recuperas parte del peso

Perder peso puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes, incluso si se recupera parte del peso perdido, según un estudio. Las personas que perdieron peso a través de un programa intensivo de pérdida de peso conductual tuvieron una presión arterial más baja, menos colesterol y niveles de glucosa en la sangre durante al menos 5 años después de completar el programa. Esto teóricamente se traduciría en un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y diabetes, pero actualmente hay pocos estudios que lo demuestren. El estudio sugiere que unirse a un programa de pérdida de peso conductual otorga beneficios a largo plazo para la salud, incluso si se recupera el peso.

En los Estados Unidos, casi 1 de cada 3 adultos (30,7%) tienen sobrepeso y más de 2 de cada 5 adultos (42,4%) tienen obesidad. El problema no se limita a América. A nivel mundial, casi 2 de cada 5 adultos (39%) tenían sobrepeso en 2016 y más de 1 de cada 10 (13%) eran obesos.

Los programas se han diseñado para ayudar a las personas a perder peso cambiando su comportamiento con respecto a la dieta, el ejercicio y el estilo de vida. La mayoría de estos programas son efectivos para ayudar a las personas a perder peso en un período de 12 meses. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Oxford quieren entender si los programas de pérdida de peso conductual tienen beneficios a largo plazo más allá de un año.

El objetivo de un programa de pérdida de peso conductual es ayudar a los individuos a lograr y mantener un peso saludable mediante cambios a largo plazo en sus comportamientos alimentarios y de actividad física. Estos programas suelen incluir sesiones uno a uno o en grupo con profesionales capacitados, como dietistas, especialistas en ejercicio o psicólogos que brindan educación, asesoramiento y apoyo para ayudar a los participantes a adoptar hábitos más saludables y hacer cambios sostenibles en sus vidas diarias.

Los investigadores revisaron ensayos clínicos aleatorizados de todo el mundo para comparar los resultados de salud a largo plazo en personas que participaron en un programa intensivo de pérdida de peso conductual y otras que recibieron un apoyo mínimo o nulo para la pérdida de peso. Sus hallazgos aparecen en Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes.

Encontraron pruebas claras de que los programas de pérdida de peso conductual resultaron en una presión arterial sistólica más baja, una relación de colesterol total a colesterol bueno más baja y un HbA1c más bajo (una medida de los niveles de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses), en comparación con los programas de manejo de peso conductual de menor intensidad o sin apoyo para la pérdida de peso. Estos factores de riesgo cardiovascular mejorados persistieron durante los 5 años siguientes al final del programa, aunque las recuperaciones de peso redujeron estos efectos favorables con el tiempo.

Además, los investigadores encontraron que los programas de pérdida de peso conductual también retrasaron la aparición de enfermedades cardíacas y diabetes. Aunque aún faltan estudios en las enfermedades para realizar conclusiones certeras, se ha demostrado que el proceso de pérdida de peso da beneficios adicionales que los medicamentos no lo hacen. Estos nuevos datos sugieren que la pérdida de peso tiene un efecto beneficioso incluso después de haber recuperado parte del peso perdido.

Si bien medicamentos como las estatinas pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas de manera más rápida que la pérdida de peso, la pérdida de peso proporciona otros beneficios. Los beneficios cardiovasculares persisten siempre que esta pérdida de peso sea lenta y progresiva durante un período de varios años.