Golpe de calor: cómo reconocerlo y evitar errores graves
La diferencia con el agotamiento por calor puede marcar la urgencia. Especialistas del Hospital Clínic Barcelona detallan señales, riesgos y qué no hacer.
Durante las últimas semanas, España ha registrado algunas de las temperaturas más altas de julio desde que hay registros. En ese contexto, especialistas del Hospital Clínic Barcelona recomiendan identificar a tiempo el agotamiento por calor y el golpe de calor para actuar antes de que aparezcan complicaciones.
Señales que diferencian el agotamiento del golpe de calor
La principal diferencia entre el agotamiento por calor y el golpe de calor está en la intensidad y la duración de los síntomas. En el primero predominan la sed, la sudoración excesiva, el mareo, las náuseas, cierta irritabilidad y febrícula.
En personas mayores también pueden aparecer confusión y somnolencia, caídas o desmayos y descompensación de enfermedades crónicas. Cuando esos síntomas no ceden, el sistema colapsa y se produce el golpe de calor.
En esa fase, la fiebre puede superar los 40 grados, aumenta la confusión y pueden presentarse convulsiones, coma y afectación de varios órganos, como los riñones, el aparato respiratorio, el sistema cardiovascular, el sistema digestivo o el cerebro. Se trata de una emergencia médica de extrema gravedad.
Cuándo ir a urgencias y qué errores evitar
No hay que esperar al golpe de calor para acudir a urgencias. Si después de varias horas, pese a hidratarse y aplicar medidas de refrigeración, persisten la somnolencia, la confusión, los vómitos y la fiebre alta, hay que ir al hospital.
El golpe de calor puede afectar a personas de todas las edades, pero requiere especial atención en niños, personas mayores, quienes padecen enfermedades crónicas o quienes se encuentran en situación de dependencia. En esos casos, es clave ayudarlos a mantenerse bien hidratados, asegurarse de que estén en espacios refrigerados y no dejarlos solos durante horas.
Los especialistas advierten además que no hace falta estar expuesto al sol para sufrir un golpe de calor: basta con una temperatura ambiental muy elevada durante varias horas, esté la persona a la sombra o no. También desaconsejan poner al afectado en agua muy fría, ofrecer bebidas muy frías, dejarlo en el mismo lugar donde ocurrió el episodio, colocarle ropa mojada sin ventilación o darle medicamentos para bajar la fiebre sin receta médica.
La recomendación general es mantenerse bien hidratado, evitar las horas de más calor en el exterior y no ignorar los primeros síntomas.
