Investigadores de la Universidad de Edimburgo y la Universidad Médica Jagiellonian de Cracovia han identificado las áreas específicas del cerebro que pueden ser dañadas por la hipertensión arterial y están relacionadas con el desarrollo de la demencia. La hipertensión arterial es un factor conocido de riesgo para desarrollar demencia, incluyendo la enfermedad de Alzheimer. Más de 55 millones de personas en todo el mundo padecen demencia, una enfermedad que provoca la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo. Aunque los científicos no están seguros de qué causa la demencia, saben que ciertas condiciones pueden afectar si una persona la desarrolla o no, y la hipertensión arterial es una de ellas. La investigación previa muestra que las personas con hipertensión arterial tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia y la nueva investigación ha revelado que áreas específicas del cerebro pueden ser dañadas por la hipertensión arterial y están relacionadas con el desarrollo de la demencia. Los investigadores usaron una combinación de imágenes de resonancia magnética (IRM) del cerebro, análisis genéticos y datos observacionales de miles de participantes del Reino Unido, COGENT y el Consorcio Internacional de Presión Arterial. La investigación identificó cambios en nueve áreas del cerebro relacionados con la hipertensión arterial y el deterioro de la función cognitiva, que pueden incluir la pérdida de aprendizaje y el control motor en el putamen, así como la planificación y ejecución de comportamientos complejos en la radiación tálamica anterior. Los investigadores esperan utilizar la investigación para identificar pacientes con alto riesgo de deterioro cognitivo y proporcionar herramientas para el diagnóstico y los enfoques terapéuticos de la medicina de precisión. Además, los médicos señalan la importancia de controlar la hipertensión arterial para evitar el daño cognitivo y mejorar la calidad de vida de los pacientes.