El Nobel de Fisiología y Medicina de 2026 fue otorgado a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos sobre los canales iónicos activados por luz y la optogenética, según anunció la Academia.
El hallazgo apunta a una pregunta central de la neurociencia: cómo activar o desactivar células nerviosas individuales en un cerebro vivo para entender mejor recuerdos, sentimientos y comportamientos.
Un sistema para encender y apagar neuronas
La investigación parte de una alga unicelular que llamó la atención por el mecanismo que usa para nadar hacia una fuente de luz. Allí se identificó la canalrodopsina, una proteína que, al recibir luz azul, abre un canal por el que pasan cargas eléctricas y se genera un impulso eléctrico.
Después, Deisseroth introdujo el gen que produce esa proteína dentro de una neurona de rata. A partir de ese experimento se comprobó que era posible controlar células nerviosas con un simple pulso de luz.
El primer Nobel de la semana
El premio de Fisiología y Medicina suele inaugurar la semana de anuncios de los Nobel, que luego continúa con física, química, literatura, ciencias políticas y el Nobel de la Paz.
Desde 1901, se han concedido 116 galardones entre 233 galardonados y galardonadas.
El anuncio fue divulgado en la cuenta oficial del Nobel.
