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Investigadores del Alzheimer en la Universidad de Harvard están escaneando por primera vez el cerebro de pacientes saludables en busca de la presencia de una proteína característica llamada tau, que forma una mezcla de fibras nerviosas asociadas con la fatal enfermedad.
Las nuevas ecografías son parte de una extensa prueba clínica llamada Tratamiento Antiamiloide en Alzheimer asintomático o A4, el primero diseñado para identificar y tratar pacientes con las primeras etapas de la enfermedad antes de que comience la pérdida de la memoria. Los pacientes aceptados a la prueba A4 ya tienen depósitos de beta amiloide, la otra proteína asociada con el Alzheimer.
La adición del escáner de las tau permitirá a los científicos a lograr un mejor entendimiento de los eventos que llevan al alzheimer. La enfermedad afecta a 5 millones de estadounidenses y se prevé que 16 millones sufran de Alzheimer para el 2050. La doctora Reisa Sperling, del Hospital General de Massachusetts en Boston y quien dirige la prueba de 1.00 pacientes, dijo que tau es comúnmente hallada en pequeñas cantidades en personas saludables de más de 70 años, pero está generalmente limitada a un área del cerebro llamado lóbulo temporal medial. Cuando está presente el amiloide, de alguna manera abre la puerta para que las tau se extiendan a otras partes del cerebro, causando la muerte de células y el declive cognoscitivo. «Las tau son (…) las que dañan el cerebro.
