Los mamíferos son animales vertebrados de sangre caliente y se clasifican en dos grandes grupos: los vivíparos, los ornitorrincos y los equidnas.
En la mayoría de los mamíferos los fetos se desarrollan en el vientre materno y, una vez que son alumbrados, se alimentan con la leche que su madre produce para ellos y almacena en sus mamas; sin embargo existen excepciones, en los dos últimos grupos mencionados los bebés son fecundados en un huevo y una vez que nacen se alimentan de pequeñas larvas y semillitas que sus madres recogen para ellos.
Aunque es posible que las dos ramas se hayan separado mucho antes que eso, porque no eran los mismos reptiles de los que descienden los reptiles del presente. En aquel entonces los reptiles dominaban el mundo, y los mamíferos que existían no eran más grandes que las pequeñas musarañas. Con el transcurso del tiempo cada grupo evolucionó en diferentes direcciones, los reptiles se volvieron más pequeños y los mamíferos más grandes.
Existen más de 5.410 especies de mamíferos, lo que muestra la gran diversidad de este tipo de animales.. El mamífero más grande, la ballena azul, puede pesar unas 160 toneladas; el murciélago de hocico de cerdo de Kitti, en cambio, es el mamífero más pequeño, con sólo dos gramos de peso. Los seres humanos, por otra parte, también somos mamíferos.
La variedad de mamíferos hace que puedan estar presentes en medios tan diversos como el desierto, la jungla, las selvas tropicales y los hielos polares, por ejemplo.
Algunas consideraciones:
LOS DINOSAURIOS fueron los primeros mamíferos hace 195 millones de años.
EL ZORRO VOLADOR es considera la mayor especie de murciélago en el mundo, su cara es parecida a la de un zorro.
MURCIÉLAGO de hocico de cerdo de Kitti, originaria del oeste de tailandia y el sureste de birmania, es el más pequeño del mundo. Mide entre 29 y 33 milímetros de largo, y su masa es de unos 2 gramos.
EL CABALLO es un mamífero perisodáctilo. Es un herbívoro solípedo de gran porte, cuello largo y arqueado, poblado por largas crines.
LA VACA es un mamífero ungulado porque tiene las patas acabadas en pezuñas como el cerdo o la vaca.
EL TIGRE es el félido más grande del mundo, comparable en tamaño con los grandes félidos fósiles.
EL SER HUMANO el hombre es vivíparo y mamífero, es ambas cosas. Es vivíparo porque la cría se desarrolla dentro del vientre de su progenitora y mamífero porque mama.
EL OSO POLAR el oso polar o también conocido como oso blanco pertenece a las especies de mamíferos carnívoros más grandes del mundo.
EL LEÓN el león es un mamífero carnívoro de la familia de los felinos y una de las cinco especies del género panthera.
