El Lago de Maracaibo
El Lago de Maracaibo y el Puente de aniversario
El 24 de agosto de 1499 Alonso de Ojeda descubrió el Lago de Maracaibo, acompañado de Juan de la Casa, Américo Vespucio y Martín Fernández. Esta fecha, pero de 1962 fue inaugurado el Puente General Rafael Urdaneta.
Las primeras crónicas que se tienen del lago datan del 24 agosto de 1499, cuando Alonso de Ojeda, en un primer viaje, recorre la costa desde Paria hasta el Cabo de La Vela, cruzando frente a la barra de Maracaibo. Siguiendo por la costa del golfo, al cual llamó Coquibacoa, descubrió el inmenso lago, al cual dio el nombre de San Bartolomé, en honor al santo, cuyo onomástico se celebra cada 24 de agosto.
El Lago de Maracaibo cubre una superficie de 13.280 kilómetros cuadrados y sus costas se extienden por 728 kilómetros, alcanzando una profundidad máxima de 50 metros.
El Lago de Maracaibo es un fenómeno excepcional en la geografía del mundo: es el único lago relacionado con el mar, su parte más norte se registran mareas marítimas en aguas particularmente salobres a pesar de las descargas de agua dulce provenientes de los ríos Catatumbo, Chama, Escalante, Motatán, Santa Ana, Apón y Palmar, entre otros.
Pueste General Rafael Urdaneta
Fue también un 24 de agosto pero de 1962 cuando el presidente Rómulo Betancourt inaugura el puente sobre el Lago de Maracaibo, General Rafael Urdaneta, una de las obras de ingeniería más importantes del mundo.
El largo total del puente es de 8.687 metros, con 17, 40 de ancho y 4 canales de circulación. La altura central es de 50 metros sobre la superficie del lago, lo que permite el paso por debajo de buques de gran calado.
