Las ambiciones de Estados Unidos para explotar los fondos marinos se expanden en alta mar y también en aguas bajo su jurisdicción. En la Zona Clarion-Clipperton, un extenso tramo del océano Pacífico entre México y Hawai, un análisis de Mongabay halló que empresas han solicitado al gobierno estadounidense, o ya han obtenido, derechos sobre áreas del lecho marino equivalentes a cerca de la mitad de la extensión que la comunidad internacional ya destinó a actividades mineras.
Derechos sobre áreas ya reservadas
Los solicitantes no solo buscan permisos para explorar los fondos marinos profundos. Algunas compañías también piden autorizaciones para extracción comercial. Si la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos aprueba esos permisos, podrían extraer y luego vender los minerales.
El análisis se centró en la Zona Clarion-Clipperton, que concentra grandes cantidades de nódulos polimetálicos. También mostró que los solicitantes estadounidenses buscan derechos sobre áreas que se superponen con zonas ya contratadas por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos y con espacios reservados para la minería futura y para beneficiar a países en desarrollo.
Chris Robbins, director asociado de iniciativas científicas de Ocean Conservancy, afirmó que la minería en aguas profundas podría causar un impacto muy negativo en comunidades y ecosistemas. Dijo que estos ambientes no están acostumbrados a perturbaciones masivas y los comparó con un «castillo de naipes», donde la pérdida de pocas especies podría llevar al colapso de las redes tróficas o de comunidades locales.
