California ha dado un paso definitivo para erradicar el matrimonio infantil en su territorio. A partir del 1 de enero de 2027, la legislación exigirá una edad mínima de 18 años sin excepciones, cerrando así una puerta legal que, hasta ahora, permitía uniones de menores siempre que sus padres dieran su consentimiento y un juez autorizara el enlace. La medida, formalizada mediante la ley AB 1267 superó el trámite legislativo por unanimidad.
El fin de una práctica sin edad mínima
Hasta la aprobación de esta normativa, el estado no establecía un suelo de edad, lo que permitía situaciones extremas. Casos como el de el actor Doug Hutchison, quien contrajo matrimonio con una joven de 16 años, o testimonios de menores casadas a los 14 años, como el de Brigitte Combs, evidenciaron la fragilidad del sistema. Organizaciones como Unchained at Last han documentado que, a nivel nacional, se registraron más de 314.000 matrimonios de menores entre 2000 y 2021, de los cuales el 86% involucraba a niñas.
La vulnerabilidad detrás del consentimiento
Las voces críticas, entre ellas Brittany Bee, han señalado que el matrimonio no otorgaba a los menores una verdadera independencia. Por el contrario, las leyes vigentes a menudo colocaban a los adolescentes en una posición de vulnerabilidad, donde no podían acceder a servicios legales o refugios por su condición de menores, describiendo la experiencia como una forma de encierro. Aunque California se suma a la lista de estados que prohíben esta práctica, la realidad nacional sigue siendo dispar, ya que en la mayoría de las entidades federativas aún persiste la posibilidad de casarse antes de la mayoría de edad.
