La International Football Association Board (IFAB) aprobó una serie de modificaciones al reglamento del fútbol que comenzarán a aplicarse en el Mundial 2026 y que buscan acelerar el ritmo de juego, reducir la pérdida deliberada de tiempo y reforzar la disciplina dentro de la cancha.

Control más estricto del tiempo de juego

Entre los cambios más destacados figura un nuevo control sobre las sustituciones. El jugador que sea reemplazado deberá abandonar el terreno de juego por la línea más cercana en un máximo de 10 segundos. Si retrasa de forma deliberada su salida, el futbolista que vaya a ingresar deberá esperar un minuto completo, lo que dejará a su equipo con 10 jugadores durante ese lapso.

También se introducen límites para el portero. En los saques de arco y en la posesión del balón con las manos, el arquero tendrá un máximo de 8 segundos para soltar la pelota. El árbitro realizará una cuenta regresiva visual y, si se excede ese tiempo, la sanción ya no será un tiro libre indirecto, sino un tiro de esquina para el rival.

Los saques de banda y de puerta también tendrán un ritmo más acelerado. Los árbitros iniciarán una cuenta regresiva visual de 5 segundos para reanudar el juego. Si el tiempo se agota en un saque de banda, la posesión pasará al adversario; si ocurre en un saque de meta, se concederá un córner en contra.

En caso de atención médica sobre el césped, cualquier jugador de campo deberá permanecer un minuto fuera del terreno una vez se reanude el partido antes de poder volver a ingresar. La medida no aplicará a los arqueros, a choques severos ni cuando el infractor haya sido amonestado.

Más facultades para el VAR

El Video Assistant Referee (VAR) tendrá ahora capacidad de intervenir en expulsiones por segunda tarjeta amarilla cuando exista un error de apreciación flagrante del árbitro principal.

Además, el sistema podrá avisar si se concedió erróneamente un tiro de esquina, siempre que la revisión pueda hacerse con rapidez y sin demorar en exceso la reanudación del encuentro.

También se permitirá alertar sobre faltas cometidas por el equipo atacante antes de que el balón entre en juego en tiros libres o tiros de esquina, en los casos en que esa acción tenga incidencia directa en un gol o en un penal.

Otra corrección contemplada será la de identidad. Si el árbitro amonesta o expulsa al jugador equivocado, el VAR podrá rectificar de inmediato.

Conducta y disciplina en la cancha

La IFAB endureció las medidas contra las conductas que puedan derivar en insultos o agresiones verbales. Quedará prohibido que los jugadores se tapen la boca con la mano, la camiseta o el brazo cuando hablen con un rival durante discusiones tensas. Esa acción será castigada con tarjeta roja directa.

También se limitarán las protestas ante el árbitro. Solo el capitán de cada selección estará autorizado para dialogar con el juez principal. Cualquier otro futbolista que se acerque a reclamar o rodear al árbitro recibirá tarjeta amarilla de manera automática.

Otra norma prohíbe los llamados “tiempos muertos” tácticos. Cuando un portero caiga lesionado, los jugadores de campo no podrán correr hacia su banco de suplentes para recibir indicaciones del entrenador; deberán mantenerse en sus posiciones.

Además, cualquier jugador que abandone voluntariamente la cancha como forma de protesta por una decisión arbitral será expulsado con roja directa. Si todo el equipo decide retirarse, el partido quedará suspendido y se declarará la pérdida de los puntos por forfeit.

Pausas de hidratación obligatorias

Debido a las altas temperaturas previstas en las sedes de Estados Unidos, México y Canadá, se establecerán pausas fijas de hidratación de 3 minutos alrededor del minuto 22 o 23 de cada tiempo en todos los partidos. La medida se aplicará incluso en estadios techados con aire acondicionado.