Alvin K. Hellerstein falleció a los 92 años mientras llevaba el expediente contra Nicolás Maduro en Nueva York. Su reemplazo aún no fue anunciado.
El juez federal Alvin K. Hellerstein, quien supervisaba el proceso contra Nicolás Maduro en Estados Unidos, murió el miércoles a los 92 años, según informó The New York Times. Aún no se ha precisado quién lo sustituirá en un caso de alto perfil previsto para comenzar el 14 de junio.
Una carrera larga en la corte federal
Maduro fue capturado mientras dormía en un cuartel militar en Caracas por soldados de élite estadounidenses en una operación militar relámpago el 3 de enero. En menos de 24 horas fue trasladado a un centro de detención de Brooklyn, donde permanece a la espera de juicio.
El caso contra Maduro es uno de los más mediáticos que llevó Hellerstein, pero no el único. También estuvo al frente de procesos como las reclamaciones por los daños de las torres gemelas tras los atentados del 11 de septiembre, el juicio por acoso sexual contra el productor Harvey Weinstein y el caso contra Michael Cohen, exabogado de Donald Trump.
Además, presidía el proceso contra el exgeneral venezolano Hugo Armando, El Pollo, Carvajal, acusado de narcotráfico. El testimonio de este antiguo jefe de los servicios de inteligencia del chavismo, que decidió colaborar con las autoridades, jugará un papel importante en el juicio a Maduro.
Hellerstein fue nombrado juez por Bill Clinton en 1998 y trabajó en el Distrito Sur de Nueva York durante casi 30 años. Era uno de los jueces más veteranos de la corte, por detrás de I. Leo Glasser, de 101 años.
Nació en Nueva York en 1933, estudió derecho en la Universidad de Columbia y fue letrado del ejército de Estados Unidos. Luego ejerció en la práctica privada hasta que Clinton lo designó para la corte federal con 65 años. Comenzó su trayectoria como becario en el mismo juzgado que después presidió.
Durante su carrera, dictó fallos conocidos por su solidez jurídica y por la independencia que le atribuían en el ámbito legal neoyorquino. También intervino en un caso en el que ordenó publicar fotografías sobre presuntos maltratos a prisioneros bajo custodia estadounidense en Irak, después de una acusación contra la Agencia Central de Inteligencia por destruir pruebas.
El juez seguía activo pese a su edad. Practicaba ejercicio dos veces por semana y asistía a conciertos de música clásica. The New York Times lo describió como un judío ortodoxo practicante del Bronx que programaba sus sentencias los viernes para reflexionar sobre ellas durante el Sabbat.
Hace unos meses, cuando el caso Maduro pasó a su despacho, algunos abogados cuestionaron si su avanzada edad era un problema. Se le había visto cansado e incluso dormitando en algún proceso, pero su experiencia y conocimiento terminaron disipando esas dudas.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
