Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron un récord en el primer cuatrimestre de 2026, con US$3.254 millones, un aumento de 84,3% frente al mismo…
Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron un récord en el primer cuatrimestre de 2026, con US$3.254 millones, un aumento de 84,3% frente al mismo período de 2025. Al mismo tiempo, las proyecciones oficiales anticipan una expansión marcada de la actividad en los próximos años, impulsada sobre todo por el cobre y el litio.
Un salto proyectado hacia 2030 y 2035
De acuerdo con las estimaciones de la Secretaría de Minería, las ventas externas del sector cerrarían 2025 en US$6.075 millones, volverían a escalar a US$15.411 millones en 2030 y llegarían a US$36.250 millones en 2035.
El cálculo se apoya en un informe elaborado en abril por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, que analiza la producción proyectada de 38 proyectos de cobre, litio, oro y plata en distintas etapas de desarrollo y operación. Las valuaciones consideran precios basados en proyecciones de S&P Capital IQ y estimaciones propias de esa dirección.
Si esas previsiones se materializan, las exportaciones mineras serían muy superiores a las actuales dentro de una década.
El cobre, el principal motor del crecimiento
El mineral con mayor peso en la transformación de la matriz exportadora minera sería el cobre. En 2025, sus exportaciones fueron apenas de US$13 millones, pero la Secretaría de Minería proyecta que suban a US$4.617 millones en 2030 y alcancen un máximo de US$18.712 millones en 2035, cuando representarían más de la mitad del total exportado por la minería.
Ese escenario depende de la entrada en producción de ocho proyectos cupríferos considerados en fases avanzadas: el reinicio de Bajo La Alumbrera; Vicuña, que integra Josemaría y Filo del Sol; El Pachón; Los Azules; Taca Taca; Mara; San Jorge y Altar.
La inversión de capital estimada solo para esos desarrollos asciende a US$41.190 millones. Según el informe, si se concretan, la Argentina podría participar del 6,4% de la producción mundial de cobre de mina hacia 2035.
El litio también gana escala
El litio se perfila como el segundo gran impulsor del crecimiento exportador. Las ventas externas de ese mineral pasaron de US$911 millones en 2025 a una proyección de US$4.534 millones en 2030 y US$11.493 millones en 2035.
La Secretaría de Minería incorpora 15 proyectos litíferos en sus cálculos, de los cuales siete contemplan ampliaciones de capacidad. Además, estima que la producción superará las 600 mil toneladas de carbonato de litio equivalente para 2036.
En el primer cuatrimestre de 2026, las exportaciones de litio crecieron 137,8% interanual en valor, mientras que las de minerales metalíferos avanzaron 77,6%, según los datos difundidos por Caputo.
Más de US$57.000 millones en inversiones requeridas
Para alcanzar esas metas, la Secretaría de Minería calcula que haría falta un piso de US$57.000 millones en gastos de capital: US$41.190 millones en cobre, US$14.046 millones en litio, US$544 millones en plata y US$231 millones en oro. Parte de esos recursos podría ingresar al país como inversión extranjera directa o mediante préstamos financieros.
El informe también estima el impacto económico doméstico de esa expansión. De los US$36.250 millones proyectados para 2035, entre US$24.288 millones y US$31.610 millones permanecerían dentro de la frontera nacional, destinados a proveedores locales, salarios, contribuciones sociales e impuestos. En paralelo, los egresos al exterior serían de al menos US$4.676 millones.
El RIGI concentra gran parte de los anuncios
Desde la puesta en marcha del Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) y hasta comienzos de mayo, se presentaron 36 proyectos por US$85.000 millones, de los cuales 12 ya fueron aprobados por US$17.198 millones. Dentro de ese universo, la minería acumula compromisos por US$46.425 millones y concentra los montos más elevados.
Los proyectos mineros bajo el régimen incluyen 11 iniciativas de litio por US$13.211 millones, con tres aprobadas —dos de Rio Tinto y una de Galan Lithium—, y cinco proyectos de cobre por US$31.313 millones. Además, en San Juan ya recibieron aprobación tres proyectos mineros: dos de oro y uno de cobre.
Demanda internacional y destinos de exportación
Las proyecciones oficiales se apoyan también en un escenario global favorable. La transición energética, la fabricación de vehículos eléctricos y la demanda de minerales para centros de datos e inteligencia artificial empujan el consumo internacional de cobre y litio.
Caputo señaló que en el primer cuatrimestre de 2026 las exportaciones mineras argentinas crecieron 187% interanual hacia China, 101% hacia Estados Unidos, 99% hacia Corea del Sur, 97% hacia Alemania y 68% hacia Canadá.
Además, las ventas externas del período se ubicaron 161,8% por encima del promedio de 2010 a 2025 para el mismo tramo del año.
Oro y plata: menor peso relativo hacia 2035
El oro fue el principal mineral exportado en 2025, con US$4.094 millones, y seguirá liderando hasta 2030, cuando se proyecta un pico de US$5.697 millones. Después de ese año, las exportaciones comenzarían a caer de forma sostenida hasta US$3.448 millones en 2035, a medida que los proyectos hoy en operación entren en declive productivo. La producción secundaria de oro derivada de los proyectos de cobre compensaría solo parcialmente esa baja.
La plata seguiría una trayectoria parecida. Las proyecciones indican una disminución hasta 2032 y luego una recuperación impulsada por la producción secundaria de los proyectos cupríferos y por el inicio de nuevos desarrollos, como Diablillos. Sus exportaciones pasarían de US$785 millones en 2025 a US$564 millones en 2030, para luego subir a US$2.597 millones en 2035.
