En menos de dos semanas comienza en Rusia el mundial de fútbol, el evento deportivo más esperado del año. Las 32 mejores selecciones de fútbol del planeta se dan cita en una competición para la que no hay favoritos claros y en la que un ramillete de cuatro o cinco combinados parten con más opciones.
Con sorpresas como Panamá e Islandia, que debutan en una Copa del Mundo, las grandes sorpresas son ausencias como Italia y Holanda. Los azzurri quedaron fuera de la competición en la fase de repesca tras caer ante Suecia, mientras que los holandeses no pudieron acceder a esta cita por una pobre fase de clasificación.
En Sudamérica, la gran ausente es Chile, campeón de la Copa América en 2015 y 2016, en ambas ediciones venciendo a la Argentina de Messi en la final, y finalista de la Copa Confederación en 2017.
Otras selecciones de prestigio que tampoco estarán en esta cita mundialista serán las africanas Camerún, Ghana o Costa de Marfil, todos combinados con grandes jugadores en ligas europeas.
Islandia, ese pequeño país del norte del Atlántico con apenas 340.000 habitantes, ya fue la revelación en la pasada Eurocopa de Francia. En la fase de clasificación para el mundial quedó líder de su grupo, donde quedó emparejada con Croacia, Ucrania, Turquía, Finlandia y Kosovo.
Panamá ocupó el tercer puesto de la clasificación de la Concacaf, la federación de la FIFA para Centroamérica y América del Norte. Superada por México y Costa Rica, adelantó a Honduras, también presente en Rusia, y a Estados Unidos, que no se clasifica por primera vez para el torneo desde Italia 1990.
Las grandes favoritas
Cada vez que llega una cita deportiva de este calado, es habitual hablar de favoritos. A diferencia de otras ediciones, el ramillete de posibles candidatos al título mundial se hace mayor, pues no existe un dominador claro del fútbol de selecciones.
Para la mayoría de analistas, los combinados de Francia, Alemania, Brasil, España y Argentina parten con más opciones, aunque pueden aparecer sorpresas que no lo serían tanto, y en ese segundo grupo aparecen selecciones como Portugal, Inglaterra o Bélgica.
Cada edición de un torneo de este tipo es una oportunidad inmejorable para las casas de apuestas. Ese es el caso de , una conocida casa de apuestas de Brasil que une en su nombre dos de las grandes pasiones del país carioca: el fútbol, soccer; y la playa, beach.
Francia está entre las candidatas por la aparición de buenos jugadores jóvenes en los últimos años: Mbappé, Dembelé, Coman, Umtiti… y los ya asentados como figuras Griezmann o Pogba, a lo que hay que sumar el ya tradicional mediocampo potente francés hacen de la selección gala un equipo a vigilar de cerca.
Hablar de que Alemania es candidata al título es casi una obviedad. No se recuerda prácticamente ningún campeonato en el que la selección germana no haya brillado. En la actualidad, no hay ninguna selección del mundo que atraviese un proceso tan largo, regular y próspero como Alemania. Su tercer puesto en 2010 y salir campeona en 2014 son sus dos grandes bazas para dar miedo en Rusia.
Una tercera selección que dará que hablar será la Brasil de Tite y Neymar. En casas de apuestas como aparece como una de las más favoritas. Eurobet es una de las plataformas de apuestas más conocidas y en ella podemos apostar en eventos de futbol y otros deportes.
Brasil espera resarcirse de la decepción en el Mundial 2014, cuando cayó en semifinales frente a Alemania por 1-7 en el que es uno de los partidos que pasará a la historia de los mundiales. Con Neymar recuperado de una importante lesión, sus ganas de ser considerado al mismo nivel que Messi y Cristiano servirán para dar miedo a sus rivales.
La cuarta gran favorita es España. El potencial de Francia, la fiabilidad de Alemania, la fantasía de Brasil o la Argentina de Messi, todas ellas temen a España. La Roja ha logrado sobreponerse a dos malos torneos en 2014 y 2016 y con Lopetegui ha recuperado ese gusto por el buen juego que le permitió marcar una era en el fútbol mundial entre 2008 y 2012 con dos Eurocopas y un Mundial.
Argentina, favorita por Messi
Si hay una selección que puede desentonar en la lista de grandes favoritas, esa es Argentina. La albiceleste tuvo muchos problemas para clasificarse para el Mundial, pero tiene a Messi entre sus filas.
El de Rusia 2018 puede ser el último mundial de Leo Messi y el mejor jugador del mundo necesita imperiosamente ganar un título con su selección para borrar de una vez por todas esas dudas de buena parte de la hinchada albiceleste.
Con un mundial en su palmarés, Messi igualaría por fin a Maradona y eso serviría le serviría para reconciliarse con el 10 en Argentina. En el país del Cono Sur, el es toda una religión y los aficionados al fútbol de ese país necesitan con ansias una alegría, tras haber perdido las finales del Mundial 2014 y las dos últimas ediciones de la Copa América.
Portugal, Bélgica, Inglaterra… ¿Uruguay y Colombia?
En un segundo escalón aparecen combinados como Portugal, Bélgica o Inglaterra, incluso Croacia, si hablamos de Europa. En Sudamérica, Uruguay y Colombia pueden dar la sorpresa, pues cuentan entre sus filas con algunos de los mejores jugadores del mundo.
Portugal tiene como principal baza para hacer un gran mundial la fe de Cristiano Ronaldo. Sumar a la Eurocopa de 2016 un nuevo título con su selección, y el más importante, sería la guinda de su carrera, a la que aún le quedan años, y sería el pasaporte necesario para entrar con honores en el Olimpo de los mejores jugadores de la historia.
Bélgica no es una selección con gran recorrido en los mundiales, pero a esta cita llega con nombres rutilantes del fútbol mundial: Eden Hazard, Kevin de Bruyne, Thibaut Courtois y Romelu Lukaku son algunos de sus jugadores más destacados.
