Astrónomos detectaron 2026 ED138, un objeto transneptuniano que podría ser planeta enano. Su forma y masa aún deben medirse con más precisión.
Un equipo internacional de científicos identificó un nuevo candidato a planeta enano en el Sistema Solar: 2026 ED138, un objeto lejano detectado gracias a observaciones del Observatorio Vera Rubin, en Chile.
El hallazgo no cierra el caso. Aunque su tamaño, distancia y órbita apuntan a un cuerpo muy grande, todavía hace falta más análisis para saber si cumple todos los criterios necesarios para entrar en esa categoría.
Un objeto grande, lejano y con órbita muy lenta
Según el trabajo disponible en arXiv, 2026 ED138 tendría entre 600 y 1.500 kilómetros de diámetro. También estaría a una distancia equivalente a 46 veces la separación entre la Tierra y el Sol.
Su recorrido alrededor del Sol sería extremadamente lento: tardaría 281 años terrestres en completar una vuelta. Además, su órbita presenta una inclinación de 25º respecto al plano del resto de los planetas.
En términos astronómicos, el objeto encaja en la familia de los cuerpos transneptunianos, es decir, los que orbitan más allá de Neptuno.
Por qué aún no puede darse por confirmado
La clave sigue estando en su forma. Para ser considerado planeta enano, un objeto debe tener suficiente masa como para volverse redondeado por su propia gravedad, pero sin haber despejado su vecindario orbital de otros cuerpos.
Eso es precisamente lo que aún no está del todo claro en 2026 ED138. Los científicos saben que es grande y que comparte su región con otros objetos, pero todavía no han podido determinar con precisión si su masa alcanzó esa forma redondeada.
Por eso, el siguiente paso será estudiarlo mejor, preferiblemente con mediciones en infrarrojo y con análisis de curvas de luz. Un instrumento como el James Webb podría servir para ese objetivo.
Cómo apareció en las imágenes del Vera Rubin
El Observatorio Vera Rubin lleva unos 16 meses en funcionamiento y en junio de 2026 inició su proyecto más ambicioso: cartografiar el cielo del hemisferio sur con una cámara de 3.200 megapíxeles, capaz de tomar una imagen detallada cada 40 segundos aproximadamente.
En ese proceso, el científico Matthew Holman vio una señal que llamó su atención. Al revisar de nuevo las imágenes, el objeto seguía allí. Después, la misma señal apareció en 30 imágenes tomadas por el Vera Rubin entre el 4 de marzo y el 11 de julio de 2026.
El equipo concluyó que no se trataba de una casualidad. El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional ya confirmó las observaciones, pero aún falta medir el objeto de manera adecuada para determinar si realmente es un planeta enano.
El proyecto de observación del Vera Rubin, descrito en el plan de observación a 10 años del observatorio, permitirá revisar el cielo austral repetidas veces durante una década y detectar objetos débiles o en movimiento.
Por ahora, el nombre 2026 ED138 se suma a la lista de candidatos que esperan resolución formal, entre ellos Sedna, Gonggong, Orcus y Quaoar.
Contenido redactado con asistencia de un LLM.
